Migliaia di tardigradi sono bloccati sulla luna, dopo che un veicolo spaziale contenente i quasi indistruttibili "moss maialini" è atterrato lì lo scorso aprile.
I tardigradi avevano già una certa reputazione sulla Terra, grazie in parte al loro aspetto. I piccoli animali sono lunghi solo circa 0,02 pollici, ma sono stati dati i soprannomi di "maialini di muschio" e "orsi d'acqua" perché, beh, è così che sembrano? Con un muso minuscolo, un corpo bitorzoluto e grassoccio, otto zampe tozze che terminano con artigli e un viso che ricorda un po' di un lottatore di sumo, gli animali potrebbero sicuramente vincere un concorso di bellezza nella categoria "Così brutti sono Carino."
Ma i tardigradi non sono solo noti per essere bizzarri cuties. Sono anche una meraviglia scientifica per la loro quasi incapacità di morire. Le creature sono quasi comicamente indistruttibili: possono sopravvivere in quasi tutte le condizioni che si trovano qui sulla Terra, dai vulcani all'Artico. Possono gestire temperature estreme, pressioni estreme e radiazioni estreme. Possono anche tornare in vita dopo
decenni di disidratazione e fame. Oh, e sono il primo animale noto per essere in grado di sopravvivere nelle dure condizioni dello spazio. Non c'è essenzialmente nulla che un essere umano possa fare per uccidere questi piccoli esseri hardcore.E ora, migliaia di loro sono sulla luna.
Umm, come è successo?
Tutto è iniziato con il viaggio di un'astronave israeliana chiamata Beresheet. Il velivolo israeliano finanziato privatamente avrebbe dovuto atterrare sulla luna ad aprile e scattare foto di ricerca, ma sfortunatamente un atterraggio duro ha ostacolato quella missione di ricerca.
Ma la missione non era un lavaggio totale. A bordo c'era una collezione di archivi del Missione dell'Arco, un'organizzazione volta a creare un "backup" della Terra che può essere immagazzinato nello spazio. Insieme a una libreria di 30 milioni di pagine della storia della civiltà umana (compressa in un dispositivo nanotecnologico che sembra un DVD), il team ha voluto includere del materiale biologico. Quindi, raccolsero l'animale più robusto a cui potevano pensare e li mandarono sulla luna.
Quindi ora sono solo... lì?
Sì, sono lì! Questo è tutto ciò che sappiamo, anche se gli scienziati stanno cercando di fare alcune ipotesi plausibili su come appare la vita per loro lassù, o se sono addirittura vivi.
Alcuni scienziati detto La scienza popolare afferma che, sapendo ciò che sappiamo sui tardigradi, potrebbero non essere ciò che pensiamo siano vivi e prosperi dopo il viaggio sulla luna. È anche possibile che il calore estremo o le radiazioni abbiano effettivamente causato alcuni di loro per sempre. E con le dure condizioni dello spazio e la mancanza di cibo e acqua, potrebbero essere in procinto di chiudere i loro corpi in quello che potremmo pensare come uno stato dormiente o mummificato. Ma possono durare così per decenni, ed è possibile che siano stati fortunati con un posizionamento relativamente buono durante il loro atterraggio di fortuna. Quindi, se qualcuno, ad esempio, volasse sulla luna tra 40 anni e gli desse un po' di cibo e acqua, potrebbe essere in grado di riportare in vita questi tardigradi dai quasi morti.
È probabile lo scenario di un futuro astronauta che parte per una missione di mummia tardigrada sulla luna? No! Ma Hollywood, se stai ascoltando, è una storia per cui compreremmo un biglietto per il cinema ogni giorno.