La foresta pluviale è uno dei posti migliori del pianeta per vedere la catena alimentare in azione. La giungla ospita paesaggi meravigliosi e un'incredibile biodiversità, ma è anche una fossa da combattimento spietata dove milioni di animali devono competere per una quantità limitata di risorse. Ogni specie svolge un ruolo fondamentale nel complesso ecosistema, ma un animale deve essere forte, sano e feroce per arrivare in cima alla catena alimentare della foresta pluviale tropicale.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
La catena alimentare della foresta pluviale include livelli come i consumatori primari e secondari, come scimmie, ocelot e rapaci, così come i predatori apicali in cima alla catena, come i giaguari, i coccodrilli e le anaconde verdi.
Produttori, Consumatori e Decompositori
La catena alimentare della giungla è suddivisa in una manciata di gruppi che descrivono il ruolo di una specie nell'intero ecosistema della foresta pluviale. Al livello del suolo ci sono i produttori, come gli alberi, gli arbusti e le piante da cui dipendono molti animali della foresta pluviale per il cibo e il riparo. Anche laggiù ci sono i decompositori, come funghi, termiti e vermi. Aiutano a scomporre i materiali di scarto in energia che altri animali possono utilizzare. Infine, la rete alimentare della foresta pluviale comprende i consumatori, suddivisi nelle categorie primarie, secondarie e terziarie. I consumatori primari nella foresta pluviale sono spesso erbivori, come scimmie, serpenti e capibara. Poi ci sono i consumatori secondari, un gruppo che spesso include carnivori come ocelot, tapiri e rapaci.
Predatori dell'apice
In cima alla catena alimentare della foresta pluviale ci sono i consumatori terziari, noti anche come predatori all'apice. Sono i concorrenti più feroci nella foresta pluviale e affrontano molte meno minacce rispetto ai consumatori primari e secondari più vulnerabili. Ma il vertice della catena alimentare non è un posto tranquillo dove stare. I predatori dell'apice devono rimanere vigili, forti e sani se vogliono mantenere il loro primo posto. Nella catena alimentare della foresta pluviale amazzonica, questi primi posti sono occupati dai grandi felini, dai coccodrilli e dall'anaconda verde.
In cima alla catena alimentare della giungla
I grandi felini come leopardi e giaguari fanno affidamento sulla loro velocità, agilità e dimensioni per predare animali più piccoli come armadilli, uccelli, tartarughe e piccole scimmie. Cacciano principalmente di notte e se ne stanno da soli quando non stanno inseguendo e cacciando il loro prossimo pasto.
Come ogni creatura della foresta pluviale, i grandi felini affrontano le minacce degli umani. Ma devono anche proteggersi dall'anaconda verde. Uno dei serpenti più grandi del mondo, l'anaconda è noto per la sua capacità di inseguire le prede sia sott'acqua che a terra. A differenza di alcuni serpenti, le anaconde verdi non usano il veleno per uccidere le loro vittime. Invece, li strappano con un morso gigante. Quindi, avvolgono il loro lungo corpo di anaconda attorno alla preda, schiacciando le sue ossa e restringendo il respiro fino a soffocarla. L'anaconda quindi ingoia la loro vittima intera. Spesso, quella vittima è un animale come un capibara, un maiale selvatico o un caimano, ma si sa che anche le anaconde uccidono i giaguari. Un'uccisione di quelle dimensioni mantiene un'anaconda nutrita per settimane.
Un altro predatore all'apice è il coccodrillo della foresta pluviale. Grazie a una serie di occhi, orecchie e narici sulla sommità della testa, un coccodrillo è un nemico formidabile che può rimanere in acque poco profonde per lunghi periodi di tempo completamente inosservato. Poi, quando arriva il momento giusto, la sua vittima ha appena il tempo di reagire prima che la potente mascella del coccodrillo si chiuda intorno a loro.
I consumatori primari e secondari spesso non hanno alcuna possibilità contro i predatori all'apice della catena alimentare della foresta pluviale. Ma i grandi felini, le anaconde verdi e i coccodrilli devono combattere tra loro per rimanere in cima alla catena alimentare, e sono caduti tutti vittime l'uno dell'altro ad un certo punto nel mondo vizioso del cibo della foresta pluviale ragnatela.
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