Una prateria è costituita da grandi campi ondulati di erbe, fiori ed erbe aromatiche. Gli ecosistemi delle praterie emergono a causa di bassi livelli di precipitazioni sporadiche che sono solo abbastanza consistenti da sostenere piante più piccole. L'erba sopravvive in queste condizioni aride grazie al suo apparato radicale profondo e altamente elaborato che le consente di accedere all'umidità nascosta in profondità nel terreno. Esistono due tipi principali di praterie, tropicali e temperate, con diverse sottocategorie all'interno di ciascun tipo.
Le praterie tropicali sono calde tutto l'anno con stagioni piovose e secche. Durante la stagione delle piogge, le praterie tropicali ricevono tra i 50 ei 130 centimetri di pioggia. La più notevole delle praterie tropicali è la savana africana, che ha un albero occasionale e ospita molte delle specie più spettacolari del mondo, come:
Le praterie temperate hanno anche due stagioni, in crescita e dormienti. Durante la stagione dormiente, non crescono né erba né colture perché fa troppo freddo. Queste praterie costituiscono un'agricoltura eccellente grazie ai loro terreni profondi e ricchi di sostanze nutritive. Le praterie temperate ricevono tra i 25 ei 75 centimetri di pioggia all'anno. Le praterie temperate più notevoli sono le praterie nordamericane, che ospitano un'ampia varietà di animali selvatici, tra cui antilopi antilopi, topi, conigli, volpi, serpenti e coyote. L'erba qui può crescere abbastanza alta, raggiungendo fino a sette metri di altezza. Gli alberi sono limitati a dove c'è una grande concentrazione di acqua come un fiume o un lago. A causa del loro suolo ricco e profondo, più della metà delle praterie temperate sono state convertite in terreni agricoli che forniscono una grossa fetta del cibo mondiale.
È importante ricordare che l'erba può prosperare in un'ampia gamma di climi. In effetti, le praterie costituiscono oltre un quarto della superficie terrestre. Altri notevoli ecosistemi di praterie sono le praterie allagate, le praterie polari o della tundra, le praterie montane e le praterie xeriche o desertiche. Le praterie alluvionali sono allagate stagionalmente o tutto l'anno. Queste praterie si trovano principalmente in climi subtropicali e tropicali. La prateria alluvionale più notevole sono le Everglades della Florida. Le praterie polari o della tundra si trovano nelle regioni da alte a subartiche. Queste praterie sono costituite principalmente da arbusti e hanno una stagione di crescita molto breve. Le praterie montane sono praterie d'alta quota situate su alte catene montuose e valli. Un notevole esempio di praterie montane è il paramo delle Ande. Le praterie xeriche o desertiche sono praterie molto sparse situate all'interno e alla periferia dei deserti. L'erba qui è altamente resistente alle malattie e alla siccità.