Il più complesso e noto dei tre diversi tipi di vulcano, lo stratovulcano o vulcano a cono composito, passa spesso secoli tra le eruzioni. I vulcani compositi impiegano centinaia di anni per costruire i loro fianchi ripidi attraverso periodi di eruzioni e sonno. I vulcani si formano per la prima volta quando uno sfiato nella crosta terrestre raggiunge le sacche di roccia fusa chiamate magma. Il magma fuoriesce dallo sfiato e si accumula attorno ad esso mentre si raffredda e si indurisce. Negli stratovulcani, questo tumulo cresce tipicamente fino a diventare una montagna gigante come si vede nel Monte. Fuji, in Giappone. Il Fuji si trova a 12.388 piedi sopra la pianura ed è scoppiato almeno 16 volte dal 781 d.C.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Gli stratovulcani, vulcani a cono composito, rappresentano oltre il 60 per cento dei vulcani presenti oggi sulla Terra, compreso il Monte Sant'Elena a Washington e il Vesuvio in Italia. Tipicamente pieni di una lava più viscosa, costituita da andecite e dacite, i vulcani compositi sono costituiti da circa la metà di lava e materiale mezzo piroclastico, un tipo di roccia sedimentaria formata da pezzi di altre rocce rotte sollevate dalle profondità della Terra.
Come si formano gli stratovulcani
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Gli stratovulcani sono chiamati vulcani compositi perché sono stati formati da una serie di eruzioni che si sono verificate nel corso di migliaia di anni. Le eruzioni che formano questi vulcani depositano strati alternati di lava, cenere, ceneri e materiale piroclastico. Anche se questo tipo di vulcano potrebbe avere una sola presa d'aria, potrebbe anche essere un composto di diverse prese d'aria.
Vulcani grandi e alti
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I vulcani compositi hanno pendii ripidi, formando una forma sostanzialmente simmetrica. L'ultima eruzione del vulcano potrebbe anche aver creato una conca, una caldera, al suo apice, facendo sembrare che la cima della montagna sia stata tagliata via, o potrebbe essere crollata dal suo stesso peso. Prima che il Monte St. Helens scoppiasse nel 1980, aveva una cima appuntita. Nelle immagini recenti di esso, ora ha una forma a ciotola dove un tempo si trovava il picco. I vulcani compositi variano di dimensioni, in base a quanto tempo sono stati attivi, quante eruzioni hanno subito e quanto hanno eroso nel tempo. Il monte Shasta, nella catena montuosa delle Cascade nel nord della California, ad esempio, si trova a 14.163 piedi sul livello del mare, mentre il Vesuvio è a soli 4203 piedi e Krakatoa si trova a soli 2,667 piedi sopra il mare livello. La base di un vulcano composito può crescere fino a cinque miglia di diametro.
Come si formano i vulcani compositi
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I vulcani compositi crescono attraverso le loro eruzioni. Un tipo -- Pliniano eruzioni - includono un grande pennacchio tipo camino che può salire 27 miglia, o 45 metri, nella stratosfera. Queste eruzioni esplosive prendono il nome da Plinio il Giovane, uno statista romano noto per la sua precisione, capacità e obiettività descrizione dell'esplosione del Vesuvio nel 79 d.C. Insieme a queste eruzioni, si formano vulcani compositi dalla loro flussi piroclastici, un tipo di eruzione che espelle rocce, cenere, gas e lava dal vulcano ad alta velocità, in alcuni casi, fino a 100 miglia all'ora. Il vulcano inizia come un taglio o uno sfogo nel terreno e, attraverso l'eruzione, accumula lava, cenere, cenere e rocce clastiche per costruire la forma del suo cappello da strega.
Erosione del vulcano dormiente
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Quando i vulcani compositi vanno in letargo e smettono di eruttare, a volte vengono consumati dall'erosione finché non ne rimane quasi più nulla. Vengono anche distrutti quando ulteriori eruzioni fanno esplodere il cono del vulcano. Le depressioni che rimangono dopo l'erosione e le esplosioni sono conosciute come caldere. Un buon esempio di vulcano composito dormiente ed eroso è il Monte Mazama nella catena montuosa meridionale delle Cascade in Oregon. Il vulcano è crollato, formando la caldera ora conosciuta come Crater Lake.
L'anello di fuoco
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La maggior parte dei vulcani compositi si forma in zone di subduzione in cui il confine di una placca tettonica va sotto un'altra placca. Le placche tettoniche rappresentano pezzi della crosta terrestre che si toccano e si muovono, causando terremoti e formazioni vulcaniche lungo questi confini. Molti dei vulcani compositi più attivi del mondo si trovano in cima al Pacific Rim - l'Anello di Fuoco - una catena dove questi gli aerei tettonici si collegano lungo le coste continentali di Asia, Nord America, Sud America, Australia, Nuova Zelanda e Australia Antartide. Il monte Mayan, sull'isola di Luzon nelle Filippine, ha iniziato a eruttare nel gennaio del 2018, con un pennacchio che ha creato una nuvola a forma di fungo e ha depositato cenere e lava, mentre attraverso l'Oceano Pacifico, a Washington, Mount St. Helens ha iniziato a svegliarsi quello stesso mese, come notato dagli scienziati che tengono traccia dei terremoti e dei tremori che segnalano il magma attività.
Altri vulcani
Alcuni vulcani non sembrano affatto vulcani. Il vulcano a scudo, del tipo che si trova alle Hawaii, di solito non ha eruzioni viola, a meno che l'acqua non si combini con la lava vicino a una bocca. Questi tipi di vulcani in genere espellono la lava in modo lento, come l'acqua densa che scorre da una fontana, invece di pennacchi e flussi piroclastici. I supervulcani, come quello nel Parco Nazionale di Yellowstone, assomigliano più a grandi valli o ciotole aperte, con una caldera forma, ma rimangono attivi con sorgenti di acqua calda, fumarole - aperture dove emettono gas puzzolenti - e sparando geyser.
