Perché il ciclo delle rocce è importante?

Il ciclo delle rocce è il continuo susseguirsi di formazione, erosione e riformazione della roccia. Le sue forze hanno plasmato la superficie terrestre per 4,5 miliardi di anni. Le sue proprietà vivificanti sono alimentate da grandi correnti convettive nel mantello che causano movimenti crostali (tettonica a zolle) che formano continenti, catene montuose e bacini oceanici. Con il tempo, la crosta terrestre è stata alterata, riformata ed erosa per formare rocce ignee, sedimentarie e metamorfiche.

Le prime rocce della Terra (ignee) si sono raffreddate da una fusione, formando due tipi di rocce generali: basalto e granito. Il basalto è una roccia densa e ricca di ferro e forma i fondali oceanici. Il granito è una roccia meno densa e ricca di silicati che comprende i continenti. La loro graduale erosione ha rilasciato sostanze nutritive nella biosfera.

La superficie terrestre è in uno stato di riciclo lento ma continuo, che alla fine crea il suolo (la sostanza in cui prosperano le piante). La terra dinamica consente la sua formazione, senza la quale non ci sarebbero piante o altra vita.

I movimenti della crosta terrestre rilasciano nella biosfera minerali che sostengono la vita come sodio, ferro, potassio e calcio. Il sodio e il potassio sono fondamentali per il sistema nervoso, mentre il calcio è un componente essenziale per la sintesi delle ossa.

Il ciclo delle rocce è prevedibile e fornisce informazioni sulle probabili posizioni delle fonti di energia. Ad esempio, i combustibili fossili si trovano in ambienti sedimentari mentre elementi radioattivi per l'energia nucleare (uranio) si possono trovare in ambienti ignei o sedimentari.

Ferro, calcare, marmo, granito e basalto sono stati utilizzati per i materiali da costruzione per migliaia di anni. Da esse dipendono le strutture delle città, la loro esistenza è legata al ciclo delle rocce.

Oro, diamanti, rubini e smeraldi sono stati e continuano ad essere usati come valuta, investimenti e ornamenti. Le loro scoperte si basavano sulla conoscenza dei processi della Terra e hanno svolto un ruolo chiave nelle transazioni regolari del commercio intersocietario.