Una lega per gioielleria è qualsiasi malleabile (capace di essere formata o piegata in forme diverse), duttile (facilmente stampato) metallo di base che viene aggiunto a un metallo prezioso per migliorarne la resistenza alla corrosione e altro proprietà. Le leghe per gioielleria modificano le proprietà del metallo prezioso, compresa la sua elasticità, flessibilità, durezza e colore.
L'oro è usato in gioielleria perché può essere modellato per formare qualsiasi forma. L'oro puro al 100% è morbido e raramente utilizzato nella creazione di gioielli. L'oro è legato con altri metalli per migliorarne la forza e la malleabilità. Le leghe d'oro comunemente usate includono oro giallo 18 carati (dove K si riferisce al carato o alla purezza dell'oro), oro bianco 18 carati (chiamato anche oro bianco nichel) e oro bianco palladio 18 carati. L'oro giallo 18 carati combina il 75% di oro con zinco e/o cobalto, argento e rame. È la lega d'oro più comune utilizzata nella produzione di gioielli in tutto il mondo. L'oro bianco 18 carati è il 75% di oro in lega con zinco e/o palladio, nichel e rame. I gioielli in oro bianco richiedono la rodiatura poiché si consumano e si deteriorano con l'uso prolungato. L'oro bianco al palladio 18 carati è una combinazione del 75% di oro con il 25% di palladio. È più costoso dell'oro bianco e si logora con l'usura. Altri tipi di leghe d'oro utilizzate in gioielleria includono l'oro verde (una lega di oro e argento) e l'oro rosa (una lega di oro e rame).
Il platino è utilizzato nella creazione di gioielli per le sue proprietà ipoallergeniche. È resistente alla corrosione e all'usura, duttile, malleabile e denso. Le quattro leghe di platino comunemente utilizzate nella produzione di gioielli negli Stati Uniti includono Pt950/Ir, Pt950/Ru, Pt900/Ir e Pt950/Co. Pt950/Ir è una lega di 950 parti di platino con 50 parti di iridio. Pt950/Ru lega 950 parti di platino con 50 parti di rutenio. Pt900/Ir combina 900 parti di platino con 100 parti di iridio. Pt950/Co è una lega di 950 parti di platino e 50 parti di cobalto.
L'argento è un metallo bianco lucido che viene utilizzato per realizzare utensili, stoviglie e gioielli. È malleabile, duttile e più duro dell'oro. L'argento è legato al rame per produrre argento sterling. L'argento sterling (7,5% di rame e 92,5% di argento) viene utilizzato per realizzare gioielli per il corpo, fibbie per cinture, gemelli, bracciali, collane e anelli. Altro leghe d'argento utilizzati in gioielleria includono vermeil, Argento messicano, e Britannica argento. Il vermeil è una lega di oro, argento sterling e altri metalli. L'argento messicano è una lega composta al 95 percento di argento e al 5 percento di rame, mentre le leghe d'argento Britannica legano il 95,84 percento di argento con il 4,16 percento di rame.