Effetti delle eruzioni del Mauna Loa

Mauna Loa, situato sull'isola delle Hawaii, è uno dei vulcani più attivi della Terra. I suoi fianchi, prodotti dalla colata lavica, raggiungono le Hawaii fino a toccare il mare a nord-est e nord-ovest, mentre l'intera parte meridionale dell'isola fa parte del vulcano.

Sebbene le eruzioni vulcaniche siano distruttive, sono anche costruttive. In effetti, le Hawaii si sono formate a causa dell'attività vulcanica. Poiché Mauna Loa è un vulcano attivo, si sta ancora aggiungendo alla terra dell'isola delle Hawaii. Quasi tutta la superficie del Mauna Loa ha meno di 10.000 anni. Circa il 40% ha meno di 1.000 anni. Quando il vulcano erutta, è in grado di emettere un grande volume di lava in un breve lasso di tempo.

Sebbene le Hawaii pratichino la zonizzazione vulcanica, che cerca di mettere da parte la terra vulnerabile alle eruzioni come, ad esempio, parchi o aree ricreative, a volte gli sforzi hanno risultati contrastanti. Gran parte della città di Hilo è costruita sulle colate laviche del XX secolo provenienti da Mauna Loa. Il vulcano è classificato come un "Vulcano del decennio", vulcani che vengono osservati e studiati per mitigare i rischi posti ai centri abitati dalle eruzioni. L'effetto distruttivo dei flussi di lava sulle aree popolate non può essere previsto fino all'inizio di un'eruzione poiché non si può sapere come si muoveranno i flussi.

Migliaia di terremoti si verificano ogni anno sull'isola delle Hawaii, fortemente legati all'attività dei suoi 3 vulcani attivi. I terremoti vulcanici sono quelli che iniziano dove è immagazzinato il magma o nei percorsi che prende mentre sale o scorre prima dell'eruzione. Il magma è il materiale genitore della lava. Le eruzioni a Mauna Loa sono solitamente accompagnate da queste eruzioni vulcaniche. I terremoti tettonici, quelli causati dalla debolezza alla base dei vulcani o dai movimenti della crosta terrestre, possono causare l'eruzione di vulcani attivi. L'attività sismica è costantemente monitorata alle Hawaii.

Le eruzioni del Mauna Loa possono e hanno raggiunto l'oceano. Un effetto può essere tephra jet. Si tratta di esplosioni guidate dall'acqua di mare trasformata in vapore. La lava crea istantaneamente il vapore quando colpisce l'acqua. Le esplosioni risultanti possono lanciare nell'aria rocce calde, acqua e lava fusa. Un altro risultato della lava che raggiunge il mare è l'inizio di una nuova area terrestre, che può improvvisamente crollare.

Le eruzioni costruiscono vulcani a scudo come il Mauna Loa strato dopo strato. In un immenso tempo geologico, questo edificio ha portato a un'elevazione di Mauna Loa di 13.680 piedi o 4.170 metri sul livello del mare. Il risultato è una gamma di condizioni meteorologiche e zone vegetative dal livello del mare alla sommità del vulcano. Al livello del mare, Mauna Loa è tropicale; più in alto nevica. Sopra i 10.000 piedi, è periglaciale con condizioni desertiche.