Perché un cervo dovrebbe perdere i capelli?

Un cervo può perdere il pelo a causa di malattie, parassiti o per un processo naturale. A volte i capelli ricrescono e il cervo non è più colpito, ma può morire quando la caduta dei capelli è causata da una grave malattia.

La sindrome da caduta dei capelli del cervo (DHLS) fa perdere i capelli a un cervo per ragioni sconosciute. All'inizio, un cervo può avere chiazze di pelo scure o quasi nere, ma poi i capelli possono diventare gialli o bianchi o il cervo può avere chiazze di pelle nuda. "Nelle fasi successive, un cervo può essere molto magro e letargico, con un'eccessiva perdita di pelo", secondo l'Oregon Department of Fish and Wildlife. Gli scienziati sanno che su un cervo può verificarsi la caduta dei capelli a causa dello sfregamento e della masticazione del pelo infestato dai pidocchi. Anche un'infestazione di vermi muscolari o un sistema immunitario difettoso può contribuire alla caduta dei capelli.

Casi confermati di DHLS sono stati segnalati nel Washington occidentale e nell'Oregon occidentale, risalenti a 1996, che colpisce il cervo dalla coda nera in ogni stato, così come il cervo dalla coda bianca colombiana in Oregon.

È più probabile che questa sindrome colpisca i cerbiatti e le femmine adulte, con i cerbiatti che hanno un tasso di mortalità più elevato. Un cervo sopravvissuto ricrescerà i capelli e ingrasserà durante l'estate.

In rari casi, un cervo con un sistema immunitario compromesso può sviluppare una grave rogna da acari microscopici della rogna. Molte volte questi cervi soffrono di altre malattie oltre alla rogna. I sintomi di una grave rogna includono perdita di capelli su tutto il corpo, pelle scura sottile e rugosa, spesso accompagnata da un cattivo odore. Le zecche invernali adulte si nutrono di cervi durante i mesi invernali e causano la caduta dei capelli nelle aree del collo e delle spalle, dove i cervi non possono rimuovere le zecche con la toelettatura. Quando arriva l'inizio della primavera, le zecche cadono e il pelo ricresce sul cervo. Occasionalmente, l'infestazione da zecche diventa così pesante che la caduta dei capelli si verifica su tutto il corpo.

La muta è un processo in cui un cervo normalmente perde i capelli due volte l'anno, una volta in primavera per perdere il mantello invernale e in tarda estate per perdere il mantello estivo. La perdita dei capelli di solito si verifica a chiazze fino al completamento del processo di muta. È possibile distinguere la muta normale dalle condizioni patologiche, perché sotto i capelli in muta si può vedere un mantello normale.