I pesci sono creature a sangue freddo e la maggior parte di loro non è in grado di controllare la propria temperatura interna, come gli umani. Per mantenere una temperatura sana, o ottenere l'omeostasi della temperatura, i pesci cercano acqua più calda o più fredda. Alcuni pesci hanno anche meccanismi aggiuntivi per mantenere una temperatura sana.
Creazione di calore
I pesci, come tutti gli animali, creano calore dall'attività metabolica. L'attività metabolica include la scomposizione del cibo e il movimento.
Perdita di calore
I pesci perdono calore metabolico attraverso le loro branchie. Ciò accade perché il sangue riscaldato che scorre attraverso i vasi nelle branchie entra in stretto contatto con l'acqua più fredda esterna e il calore viene perso nell'acqua.
omeostasi
La maggior parte dei pesci è poichilotermica, il che significa che la loro temperatura corporea cambia con la temperatura ambiente. In questo caso, si riferisce alla temperatura dell'acqua che li circonda. I pesci poichilotermici lo controllano passando dall'acqua più fredda all'acqua più calda. Un esempio di ciò è quando un pesce si sposta sul fondo di uno stagno quando la parte superiore dello stagno è ghiacciata.
Eccezioni alla Poichilotermia pura
Alcuni pesci, come squali e tonni, possono controllare la loro temperatura corporea utilizzando un sistema di vasi sanguigni accoppiati, dove il sangue caldo va a le branchie scambiano il calore con il sangue più freddo che ritorna dalle branchie, mantenendo così una temperatura sanguigna più alta rispetto al puro poichilotermico pesce.