Parti del corpo di un gabbiano

I gabbiani sono uccelli della famiglia Laridae, con più di 40 specie conosciute, la maggior parte delle quali vive vicino alle coste. Le specie di grandi dimensioni, come il gabbiano Thayer (Larus thayeri), possono avere un'apertura alare di circa 55 pollici, del peso di 3,5 libbre. Il grande gabbiano col dorso nero (Larus marinus) è il più grande di tutti, con un'apertura alare di circa 63 pollici e un peso di circa 4,8 libbre, mentre il piccolo gabbiano (Larus minutus) è il più piccolo, pesando solo 2 libbre. con un'apertura alare che misura 25. Le parti di un gabbiano includono la testa, le ali, le gambe, il torace e l'addome.

Come la maggior parte degli uccelli, i gabbiani hanno teste piccole rispetto ai loro corpi. La testa di un gabbiano presenta un lungo becco con una macchia rossa sulla punta. Questo punto è costituito da sostanze chimiche chiamate carotenoidi e svolgono un ruolo importante durante l'accoppiamento e l'alimentazione dei pulcini. I pulcini possono individuare il punto rosso e beccarlo per chiedere cibo, che i genitori rigurgitano. La testa contiene anche due fori per le orecchie e un paio di occhi con membrane nittitanti, che è una terza palpebra trasparente che fornisce una protezione extra. I gabbiani hanno una vista acuta.

I gabbiani hanno ossa pneumatizzate o cave nelle ali e nella maggior parte delle parti del corpo. Omero, ulna e raggio sono le ossa che formano le ali dei gabbiani e di altri uccelli. Le lunghe penne che si trovano nelle ali del gabbiano sono chiamate remiganti e si dividono in primarie, secondarie e terziarie, in base alla dimensione e alla posizione specifica. Oltre alle lunghe penne, i forti muscoli che i gabbiani hanno nelle ali e nel torace li aiutano a raggiungere velocità fino a 70 miglia all'ora durante il volo. L'apertura alare di un gabbiano varia a seconda della specie.

I gabbiani hanno zampe sottili da arancio a rosso scuro, nere o brunastre. Le ossa che formano le loro gambe sono spesso le più pesanti nel loro scheletro e comprendono il femore, il tibiotarso o stinco e il perone. I piedi sono adatti per il nuoto, ma sono anche funzionali per camminare. I loro piedi sono "palmati", un termine comune per i piedi che hanno una membrana tra le dita. I piedi palmati sono presenti in molte specie acquatiche.

Il torace sostiene le ali e contiene organi vitali, come cuore e polmoni. L'addome si trova nella parte inferiore del corpo e contiene parte dell'apparato digerente, gli organi riproduttivi ed escretori. Il piumaggio che ricopre il torace e l'addome è spesso bianco nella maggior parte delle specie di gabbiani, ma il gabbiano lavico (Leucophaeus fuliginosus), una specie endemica delle Isole Galapagos, ha un corpo grigio scuro. I gabbiani più giovani sono generalmente dal marrone all'abbronzatura nella maggior parte delle specie.