Il muschio, una delle prime piante terrestri della Terra, fa parte della famiglia delle briofite. Nonostante le apparenze, il muschio in realtà ha radici, steli e foglie minuscole, più propriamente chiamate microfille, che è il luogo in cui avviene la fotosintesi.
Il muschio è una pianta non vascolare, il che significa che non ha un sistema interno per trasportare l'acqua. Invece, cresce diffondendosi come copertura del terreno e di solito raggiunge un'altezza inferiore a 8 pollici.
La fotosintesi è il processo attraverso il quale le piante producono e immagazzinano il loro cibo. Con l'aiuto di una sostanza verde chiamata clorofilla, il calore del sole viene combinato con anidride carbonica e acqua e convertito in zucchero e amido. Il processo rilascia ossigeno come prodotto di scarto.
Piuttosto che foglie vere, i muschi hanno microfille. Queste strutture simili a foglie con una singola vena non ramificata si sono evolute da minuscoli frammenti di tessuto trovati sugli steli di forme vegetali prive di foglie e più primitive.
Il gametofito è la fase dominante nel ciclo di vita delle piante di muschio. Questa è la forma della pianta con cui la maggior parte delle persone ha familiarità poiché spesso si vede tappezzare alberi, rocce e parti del suolo della foresta. La fotosintesi avviene nella fase del gametofito.
Il muschio si riproduce mediante la creazione di spore trattenute all'interno di sporofiti. Questi sporofiti non hanno capacità fotosintetiche, quindi dipendono dai gametofiti per le esigenze nutrizionali.