Trovare tracce di animali nella neve può avvisarti del tipo di creature che potrebbero visitare il tuo quartiere. Le stampe di volpe sono abbastanza comuni in tutta la loro gamma naturale, che comprende la maggior parte del Nord America, anche in ambienti urbani e suburbani. Anche le impronte di gatti sulla neve sono comuni quasi ovunque, in particolare nelle aree con grandi concentrazioni di randagi. Non interagire mai con animali selvatici a meno che tu non sia stato specificamente addestrato a farlo.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I gatti ritraggono gli artigli quando camminano, a differenza delle volpi. La presenza o l'assenza di segni di artigli è una differenza rivelatrice.
Tracce di volpe
Come altri membri della famiglia canina, la volpe ha stampe di forma ovale; le tracce sono più lunghe che larghe. Hanno quattro dita di uguali dimensioni su ogni zampa. Su ciascuna delle quattro dita, la volpe ha un artiglio. Questi artigli si presentano in tracce, in particolare gli artigli nella parte superiore delle due dita centrali. I cuscinetti posteriori delle zampe di volpe sono triangolari e spesso si estendono dalle dita dei piedi. Nelle piste di neve ideali, vedrai anche la cresta nel cuscinetto del tallone. Le volpi "registrano direttamente" quando camminano, il che significa che posizionano il piede posteriore nella traccia tracciata dal piede anteriore, quindi vedrai solo una serie di impronte per ciascun lato.
Tracce di gatto
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Sebbene siano una specie diversa, i gatti producono tracce simili alle tracce di volpe in diversi modi: impronte di zampe di volpe, come un gatto, ha quattro dita della stessa misura sulle zampe anteriori e posteriori, registrano direttamente e sono di dimensioni simili - circa due pollici lungo. Una differenza fondamentale è che i gatti ritraggono gli artigli quando camminano per mantenerli affilati per uccidere, quindi i segni degli artigli di solito non saranno visibili nelle tracce del gatto. I cuscinetti posteriori delle zampe dei gatti non sono a forma di triangolo, come lo sono le zampe dei cani, ma hanno invece tre lobi rotondi. Inoltre, i membri della famiglia dei gatti producono tracce prevalentemente rotonde, non ovali, che sono solo leggermente più larghe che lunghe.
Tracce nella neve
Diversi tipi di neve possono fornire una visibilità diversa della pista per gatti e volpi. La neve molto dura, ad esempio, può registrare solo una leggera impressione, se non del tutto. La neve polverosa darà impressioni poco definite poiché la neve fine non offre resistenza al cuscinetto della zampa del gatto o della volpe. La neve bagnata o "compatta" produce l'impressione più ideale di tutti i tipi di neve. La neve si compatta quando il gatto o la volpe ci calpestano, ma lascia anche il posto alla pista per intaccare la neve.
Ulteriori informazioni sul monitoraggio
Notare le impronte di un gatto o di una volpe è solo un segno per il monitoraggio. Altri segni degli animali includono sfregamenti, escrementi e segni di deposizione nella neve. Gli sfregamenti non sono sempre per l'inseguitore dilettante; sono ciocche o ciuffi di capelli lasciati sugli alberi o altri oggetti nei boschi. I depositi di escrementi delle volpi sono generalmente piccoli e affusolati a un'estremità. Le deposizioni della volpe sono impressioni nella neve dove la volpe si è sdraiata; di solito vedrai alcuni fili di pelliccia o almeno le impressioni del mantello della volpe.