Differenze tra visoni e donnole

Alla famiglia dei Mustelidae appartengono il visone americano (Mustela vison) e le tre diverse specie di donnola originarie del Nord America. Condividono molte caratteristiche simili. Tutti hanno un corpo corto e lungo con orecchie arrotondate, possiedono mantelli setosi e hanno un'affinità per l'acqua. Le differenze tra il visone e la donnola riguardano l'habitat, il comportamento e le dimensioni.

Il visone americano ha una vasta gamma in tutto il continente, assente solo dal deserto del sud-ovest nella California meridionale e dal nord allo Utah centrale. La donnola minore (Mustela nivalis) vive principalmente nella parte settentrionale del continente, dall'Upper Midwest nord attraverso la maggior parte del Canada e dell'Alaska. La donnola dalla coda corta (Mustela erminea) ha un areale simile alla donnola minore, ma si trova anche nel nord-ovest del Pacifico e in parti delle Montagne Rocciose. La donnola dalla coda lunga (Mustela frenata) ha una gamma quasi identica al visone, tranne per il fatto che vive in aree come il Texas occidentale e la maggior parte del New Mexico.

Mentre il visone è solo leggermente più lungo della più grande delle donnole - la versione a coda lunga - è in media quasi tre o quattro volte più pesante. La donnola dalla coda lunga raggiunge lunghezze di 22 pollici e pesi di 10 once. nei maschi più grandi. Il visone più grande può essere lungo fino a 28 pollici, osserva la "National Audubon Society Field Guide to Mammal" e pesare 3,5 libbre. Sia nei visoni che nelle donnole, la coda comprende fino a un terzo della lunghezza totale del corpo.

Il visone non si allontana mai da una fonte d'acqua, abitando nei boschi vicino a fiumi, torrenti, laghi e stagni. I visoni sono così a loro agio nell'acqua che possiedono piedi leggermente palmati, afferma New Hampshire Public Television Nature Works. Le donnole vivono anche in prossimità dell'acqua e delle zone umide, ma abitano anche terreni agricoli, ampi spazi cespugliosi, campi erbosi e foreste profonde.

I visoni di solito mordono il collo della loro preda per ucciderla, mentre una donnola schiaccia con i denti il ​​cranio di un potenziale pasto. Le donnole hanno un metabolismo più alto dei visoni e hanno bisogno di cacciare e mangiare costantemente. Le donnole si concentrano su animali più piccoli come arvicole, talpe, topi e scoiattoli; i visoni affrontano prede leggermente più grandi come topi muschiati, serpenti e conigli. Entrambi i carnivori divorano insetti, uova e uccelli.

Nelle parti settentrionali dei loro areali, le donnole acquistano un mantello invernale bianco per mimetizzarsi, ma la pelliccia del visone rimane di tonalità dal marrone al nero. I visoni sono nuotatori superiori alle donnole, con la capacità di immergersi nell'acqua fino a 16 piedi. Sia il visone che la donnola hanno ghiandole odorifere usate per marcare il territorio e usate per spruzzare un nemico. Sia i visoni che le donnole nascondono qualsiasi cibo extra che riescono a catturare per il consumo in un secondo momento.