Facendo un'escursione attraverso boschi e foreste aperte, burroni, pendii e scogliere potresti vedere chokecherries selvatici. Arbusti nativi o piccoli alberi di Terranova, Saskatchewan, North Carolina, Tennessee, Missouri e Kansas, chokecherries (Prunus virginiana) sono resistenti nelle zone di rusticità vegetale del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 2 a 7 e si sono naturalizzati in molte aree degli Stati Uniti Stati. I frutti di Chokecherry sono troppo astringenti per essere mangiati crudi (da cui il loro nome), ma producono deliziose gelatine, marmellate, salse e torte. I nativi americani li usavano come ingrediente nel "pemmican", un alimento invernale a base di carne, e la corteccia di chokecherry prodotta per fare il tè. L'identificazione delle chokecherries dipende dalla stagione.
Osserva la forma della posizione e le dimensioni degli arbusti o dei piccoli alberi. I chokecherries crescono solitamente in aree aperte, soleggiate o parzialmente ombreggiate in boschetti, che sono gruppi di tronchi sottili, o come alberi singoli. I chokecherries raramente crescono più alti di 9,1 metri (30 piedi) e le loro corone sono larghe da 3 a 6 metri (da 10 a 20 piedi) e di forma irregolare.
Controlla il colore degli arbusti o della corteccia degli alberi. La corteccia di Chokecherries è grigia o bruno-rossastra quando gli alberi sono giovani e diventa brunastra-nera con l'età. La corteccia di Chokecherry è anche contrassegnata da file orizzontali di pori rialzati, che si sviluppano in solchi poco profondi sugli alberi maturi.
Esamina le foglie. Le foglie di Chokecherry sono di un verde scuro lucido sopra e pallide nella parte inferiore. Sono lunghi da 2,5 a 10 cm (da 1 a 4 pollici) e larghi da 1,9 a 5 cm (da 3/4 a 2 pollici). I bordi delle foglie sono seghettati e le foglie crescono alternativamente sui lati opposti degli steli, non in coppie opposte. Le foglie di Chokecherry ingialliscono in autunno e gli alberi sono spogli durante l'inverno.
Osserva i fiori degli arbusti, che compaiono da aprile a luglio. I fiori di Chokecherry compaiono prima che le foglie siano completamente aperte e crescono in spighe fiorite lunghe da 7,6 a 15,2 cm (da 3 a 6 pollici). I singoli fiori sono larghi da 0,6 a 1 cm (da 1/4 a 3/8 di pollice) e contengono cinque petali bianchi. I fiori sono profumati.
Esaminare i frutti sugli arbusti a fine estate e inizio autunno. I frutti di Chokecherry crescono in grappoli e sono sferici, con un diametro da 0,6 a 1 cm (da 1/4 a 3/8 di pollice). Il loro colore varia dal bianco al rosso intenso fino al nero, a seconda della varietà. I Chokecherries di solito lasciano cadere i loro frutti a metà autunno.
Schiaccia i frutti sotto i piedi su un terreno duro. I frutti di Chokecherry sono pieni di polpa e molti semi. Mezzo chilo (1 libbra) di frutta contiene da 3.000 a 5.000 semi.
Suggerimenti
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Western chokecherry (Prunus virginiana demissa) porta frutti rosso scuro, Prunus virginiana melanocarpa porta frutti neri e il Prunus virginiana virginiana produce dal cremisi al rosso intenso e occasionalmente al bianco frutta.
I chokecherries sono facilmente confusi con l'olivello spinoso (Rhamnus cathartica), che cresce nelle zone da 3 a 8 dell'USDA. L'olivello spinoso sembra simile alle ciliegie, ma le loro foglie crescono in coppie opposte lungo gli steli e i loro frutti appaiono singolarmente, non in grappoli. I frutti dell'olivello spinoso sono velenosi sia crudi che cotti.
Avvertenze
I frutti di chokecherry crudi sono velenosi.
