Le bevande energetiche vengono consumate a scopo ricreativo o puramente per il gusto o per aumentare la prontezza e l'energia e ridurre la stanchezza. Queste bevande contengono vari composti con effetti stimolanti sull'uomo, con tipi e quantità di questi composti che variano tra le diverse bevande. Questi prodotti hanno anche il potenziale per influenzare lo sviluppo delle piante. Alcuni composti diversi possono favorire o ostacolare la crescita delle piante, mentre altri sembrano avere scarso effetto. Gli ingredienti comuni delle bevande energetiche includono caffeina, glucosio, ginseng e taurina.
Gli effetti della caffeina
Negli esseri umani, la caffeina è uno stimolante del sistema nervoso centrale. Ma nelle piante, la caffeina può avere un effetto inibitorio, arrestando la crescita e facendo ammalare le piante. Questo effetto può essere attribuito a vari meccanismi. La caffeina assorbe il calcio, un importante nutriente per le piante, determinando un tessuto vascolare più sottile e influenzando processi come la funzione della membrana, la sintesi proteica, la disintossicazione e la scomposizione dell'amido per energia. Le bevande energetiche con livelli di caffeina più bassi sono quindi consigliate se l'obiettivo è migliorare la pianta crescita, e in effetti alcuni studi hanno suggerito che piccole quantità di caffeina possono essere utili per impianti.
Gli effetti del glucosio
La fotosintesi è il processo continuo in cui l'energia luminosa viene utilizzata dalle piante per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio e ossigeno. Il glucosio viene utilizzato dalle piante per rilasciare energia, oltre che per produrre cellulosa, che rafforza le pareti cellulari, e proteine come la clorofilla e gli enzimi, entrambi vitali per le funzioni delle piante. Quindi potrebbe essere naturale presumere che un aumento del glucosio sarebbe vantaggioso per la crescita delle piante. In effetti, molti esperti di giardinaggio raccomandano il glucosio per aumentare le riserve energetiche di una pianta. Tuttavia, una soluzione zuccherina concentrata può anche influenzare la disponibilità e l'assorbimento dell'acqua, influenzando la struttura della parete cellulare, facendo appassire le piante e ritardando la fioritura.
Gli effetti del ginseng
Il ginseng (Panax ginseng) è un'erba con una lunga storia di utilizzo nella medicina tradizionale cinese. Gli effetti stimolanti del ginseng sull'uomo sono attribuiti a composti noti come ginsenosidi e il ginseng contiene anche vari altri composti, tra cui vitamine e minerali. La radice di ginseng essiccata e gli estratti da essa derivati vengono utilizzati sia per preparazioni tradizionali che per moderne bevande energetiche. Vitamine come la B6 e minerali come lo zinco possono favorire la salute e la crescita complessiva delle piante, sebbene non siano noti gli effetti dei ginsenosidi sulla crescita delle piante.
Gli effetti della taurina
La taurina è un acido organico che supporta lo sviluppo del sistema nervoso. Si trova naturalmente nei prodotti animali come pesce e carne, ma è quasi inesistente nelle piante. La taurina è inclusa nelle bevande energetiche per aiutare le prestazioni mentali e atletiche. Gli studi hanno suggerito che i trattamenti con taurina possono promuovere la crescita delle piantine delle piante, aumentando la radice lunghezza, altezza della pianta e biomassa, migliorando anche l'efficienza fotochimica e proteggendo dalla membrana danno. Diverse bevande energetiche contengono livelli sufficientemente alti di taurina da produrre tali effetti sulla crescita delle piante.
