La Terra può sembrare un solido marmo blu, ma in realtà il pianeta è costituito da diversi strati. Tra la crosta solida superiore e il nucleo, troverai una zona che i geologi chiamano mantello. La gente non sapeva che questi tre strati esistevano fino al XX secolo. Sebbene nessuno abbia mai visto il mantello terrestre, gli scienziati sperano di poter un giorno praticare un foro abbastanza profondo da raggiungere questo strato.
La vita in cima al mondo
Vivi sulla crosta terrestre insieme a rocce, montagne e tutto il resto che puoi vedere. Sebbene la crosta si estenda per circa 30 chilometri (18,6 miglia) sotto i continenti, è molto più sottile sotto l'oceano, dove si estende solo per circa 5 chilometri (3,1 miglia). Al di sotto di alcune grandi catene montuose, come le Alpi, la crosta può essere profonda fino a 100 chilometri (62 miglia).
Due nuclei popolano il centro
Situato a circa 2.897 chilometri (1.800 miglia) sotto la superficie, il nucleo della Terra ha le dimensioni di Marte. È costituito da un nucleo esterno liquido e un nucleo interno solido che può raggiungere temperature di 5,538 gradi Celsius (10.000 gradi Fahrenheit). Il nucleo interno è sottoposto a pressioni estreme pari al peso di circa 3,5 milioni di atmosfere. Il calore del nucleo provoca il movimento delle placche tettoniche che costruiscono montagne sulla superficie terrestre.
Il mantello è nel mezzo
Molto più freddo del nucleo incandescente, il mantello terrestre è lo strato più grande e si estende dal nucleo quasi fino alla superficie. La roccia fusa eruttata dai vulcani proviene da una zona del mantello che si trova tra 100 e 200 chilometri (62 e 124 miglia) sotto la superficie terrestre. La parte superiore del mantello e la crosta terrestre si incontrano per formare la litosfera. Contiene gli oceani e i continenti del pianeta. Quando il calore del nucleo raggiunge il mantello, trasmette la maggior parte di quel calore al fondo della litosfera.
Nuclei nello spazio
La NASA riferisce che la luna potrebbe avere un nucleo simile a quello della Terra. I risultati suggeriscono che il nucleo interno solido della luna ha un raggio di circa 241 chilometri (150 miglia). L'analisi della NASA mostra anche che un nucleo esterno liquido fatto di ferro circonda il nucleo interno. A differenza della Terra, tuttavia, la luna potrebbe avere un guscio parzialmente fuso che circonda il nucleo esterno liquido.