Quali sono gli effetti a lungo termine dei tornado?

I tornado possono colpire con poco o nessun preavviso, lasciandosi dietro molti impatti a lungo termine. Il percorso del danno può estendersi su diversi stati in lunghezza e comportare danni per miliardi di dollari. Un tornado è una colonna d'aria che ruota violentemente attaccata alla base di un temporale. La velocità del vento in un tornado può raggiungere le 300 miglia all'ora con il potenziale per distruggere un'intera città in pochi minuti. Sfortunatamente, quando un tornado colpisce un'area popolata o un terreno agricolo, spesso ha molti effetti negativi a lungo termine che possono persino avere un impatto sull'intero paese.

Tra i mesi di aprile e maggio del 2011, i tornado assassini negli Stati Uniti hanno causato danni stimati per 23 miliardi di dollari. Un tornado può distruggere un'intera casa in pochi secondi lasciando una famiglia senza casa e finanziariamente stressata, a volte per tutta la vita. La morte di un membro della famiglia e la perdita di oggetti personali, come le foto di famiglia, sono perdite permanenti e inestimabili. Altri effetti economici a lungo termine includono i premi assicurativi che aumentano dopo i pagamenti in caso di disastro, che possono causare ulteriore stress a una famiglia che ha appena perso una casa. I gravi danni causati da tornado alle infrastrutture, come la distruzione totale di isolati e centri commerciali, richiedono spesso anni di costruzione per essere sostituiti.

Il 25 maggio 2011, la CBS Sacramento ha riferito che una serie di deboli tornado sono atterrati attraverso la contea di Butte e la contea di Glenn, in California, sradicando quasi 25.000 alberi di mandorlo. Durante un'intervista con un coltivatore di mandorle, è stato stabilito che ci sarebbero voluti dai cinque ai sei anni prima che gli alberi ripiantati diventino redditizi. L'8 giugno 1953, un singolo tornado atterrò a Birmingham, Ohio, causando danni alle colture stimati per 4,3 miliardi di dollari. I temporali che generano tornado producono spesso grandi grandine dalle loro potenti correnti ascensionali che possono anche causare gravi danni alle colture oltre alla forza distruttiva di un tornado.

Il 22 maggio 2011 un forte tornado ha colpito Joplin, Missouri, distruggendo edifici, rompendo condutture e rompendo contenitori chimici che hanno contaminato le acque sotterranee con liquami grezzi, petrolio, amianto, diossido e altro inquinanti. Altri rifiuti, come i prodotti chimici domestici e i rifiuti industriali e medici, possono essere ampiamente smaltiti, contaminando l'ambiente. I forti temporali spesso producono piogge allaganti e se combinati con tornado possono rappresentare can rischi ambientali a lungo termine come un aumento del rischio di trasmissione di malattie attraverso suoli contaminati e acqua.

I tornado possono sradicare gli alberi facendo penetrare la luce solare in aree che un tempo erano coperte, creando nuovi habitat per gli animali. I venti forti possono diffondere semi lontano, creando nuova crescita. Non tutti gli impatti sono positivi, poiché i tornado possono distruggere interi habitat, uccidendo e spostando un gran numero di animali. Nel 2011, parti di Brooklyn e del Queens a New York stavano ancora ripiantando alberi più di un anno dopo, dopo che i tornado hanno danneggiato la maggior parte dei loro alberi da ombra locali. Un forte tornado può anche danneggiare il terreno sano rimuovendo il terriccio, la porzione di terreno che nutre le colture e altre piante.

Secondo l'American Psychological Association, i tornado possono causare problemi di salute mentale a lungo termine. È comune per le persone che sopravvivono ai disastri naturali avere risposte emotive molto forti che possono essere normali o anormali. I disastri possono causare flashback traumatici in cui l'individuo rivive l'evento, grave ansia, ritiro, depressione e aumento delle paure di perdita e morte, che possono interferire con la vita quotidiana se una persona non ha la normale capacità di farvi fronte trauma. I bambini sono particolarmente vulnerabili allo stress traumatico post-disastro.