Che cos'è un consumatore primario?

Le catene alimentari si dividono in produttori, che sono autosufficienti in quanto possono produrre il proprio cibo, e consumatori, che mangiano produttori o altri consumatori. I produttori sono principalmente piante che utilizzano luce, acqua e anidride carbonica per produrre amido, zuccheri e altri carboidrati. Poiché i consumatori non possono produrre il proprio cibo, devono fare affidamento sui produttori di piante per il cibo di cui hanno bisogno per sopravvivere. I consumatori primari operano di un livello in più rispetto alle piante e mangiano solo piante. I consumatori secondari mangiano i consumatori primari, sebbene possano mangiare anche piante. I consumatori di livello superiore sono principalmente mangiatori di carne, ma possono mangiare qualsiasi fonte di cibo di livello inferiore. La catena del consumo dal produttore ai livelli dei consumatori è una catena alimentare.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

I consumatori primari sono quei membri di una catena alimentare che mangiano produttori o piante. I consumatori secondari e superiori possono mangiare i consumatori primari così come le piante o i consumatori di livello inferiore. Una catena alimentare ha almeno tre elementi: un produttore, un consumatore primario e un consumatore secondario. Un esempio di catena alimentare marina sono le alghe come piante produttrici, i piccoli crostacei come consumatori primari e le balene come consumatori secondari. Un esempio di catena alimentare terrestre è l'erba come pianta produttrice, le antilopi come consumatori primari e i leoni come consumatori secondari.

Le catene alimentari hanno almeno tre membri: il produttore, il consumatore primario e il consumatore secondario. In una catena alimentare semplice, il produttore primario è una pianta, il consumatore primario è un erbivoro che mangia la pianta e il consumatore secondario è un carnivoro che mangia il produttore primario.

Un esempio di una semplice catena alimentare marina mette le alghe in fondo come produttrici. Le alghe sono piante che utilizzano l'acqua di mare, la luce solare e l'anidride carbonica dell'atmosfera per produrre carboidrati. Piccoli crostacei come il krill mangiano le alghe e sono il consumatore principale. Quando ci sono molte alghe nell'acqua di mare, la concentrazione di krill può essere piuttosto alta. Le balene usano l'alta concentrazione di krill come fonte di cibo, assorbendo enormi bocconi di acqua di mare e filtrandola attraverso i lati delle loro fauci per mangiare il krill. Le balene sono i consumatori secondari.

Una semplice catena alimentare terrestre è composta da erba, antilopi e leoni. L'erba produce i carboidrati di cui le antilopi, i consumatori primari, hanno bisogno per sopravvivere. Le antilopi sono cibo per i consumatori secondari, i leoni. Le catene alimentari possono essere più elaborate come erba, insetti, uccelli e falchi, ma hanno sempre un produttore e un consumatore primario.

Mentre le catene alimentari semplici sono facili da capire, la natura tende ad essere più complicata e le interazioni reali tra produttori e consumatori sono più complesse. Le catene alimentari semplici non sono sempre accurate e le reti alimentari forniscono un quadro migliore di come interagiscono produttori e consumatori. Ad esempio, un deserto ha solo pochi produttori e consumatori, quindi le catene alimentari del deserto sono un esempio ideale di come le reti trofiche siano una descrizione più accurata.

In una rete alimentare del deserto, i topi potrebbero mangiare una varietà di semi dalle piante, inclusi arbusti ed erbe che producono semi. Le piante sono i produttori e i topi sono i consumatori primari. I topi potrebbero essere cibo per serpenti e per gufi che fungono da consumatori secondari. I serpenti stessi possono essere cibo per i falchi come consumatori terziari, ma i falchi potrebbero anche mangiare i topi. Il risultato è una rete di interazioni piuttosto che una catena lineare, ma i produttori, i consumatori primari e i consumatori di livello superiore mantengono i loro ruoli.