Curiosità per bambini sulle balene beluga

Facilmente riconoscibili dal loro colore bianco brillante e dalla fronte a forma di bulbo, le balene beluga sono tra le specie di balene più piccole. Le balene possono ancora raggiungere da 2.000 a 3.000 libbre e lunghe da 13 a 20 piedi. Sembra grande, ma impallidisce rispetto alle orche lunghe da 23 a 31 piedi e alle balene blu che possono raggiungere una lunghezza di oltre 90 piedi. La ricchezza di fatti divertenti sulle balene beluga le rende un animale utile da studiare per i bambini delle elementari.

Le balene beluga adulte sono di un caratteristico colore bianco e sono spesso chiamate balene bianche, ma questo non è vero per i piccoli beluga. Quando nascono le balene beluga, in realtà sono grigie o marroni. Man mano che le balene beluga invecchiano, il loro colore diventa bianco. Questo cambiamento di solito avviene quando la balena compie 5 anni, ma possono volerci fino a otto anni. I beluga sono lunghi circa 5 piedi quando nascono, che è la dimensione di alcuni umani adulti adulti. I cuccioli di beluga nascono sapendo nuotare, ma restano con le loro mamme per due anni.

I beluga vivono nelle fredde acque dell'Artico, ma possono vivere anche in acque più calde. In autunno, le balene beluga si spostano a sud perché le loro acque domestiche si congelano. Tornano a nord quando arriva la primavera. Rimanere intrappolati dal ghiaccio marino è una minaccia per le balene beluga. Se succede, le balene non possono respirare e diventano cibo attraente per i predatori come gli orsi polari.

Le balene beluga amano parlare e sono soprannominate "canarini di mare" perché sono tra le balene più vocali, secondo il World Wildlife Fund. Parlano tra loro con clic, fischi e clangori, ma possono anche imitare altri suoni che sentono. Le balene beluga trascorrono le loro giornate in gruppi chiamati baccelli, che possono raggiungere un numero fino a 10.000 balene. I baccelli delle balene beluga mangiano vermi, pesci e crostacei come granchi e aragoste.

Oltre ad essere bianchi, i beluga hanno caratteristiche aggiuntive che li rendono diversi dalle altre balene. Ad esempio, le balene beluga possono cambiare la forma delle loro teste soffiando aria intorno ai loro seni paranasali, secondo il World Wildlife Fund. Le vertebre di una balena beluga non sono fuse, il che significa che gli animali possono girare la testa su, giù e da un lato all'altro. Le balene possono anche nuotare all'indietro. Ogni estate, le balene beluga muoiono, il che significa che perdono il loro strato superiore di pelle. Questo strato esterno assume un colore giallastro in inverno. Quando arriva l'estate, raschiano la pelle sul fondo del mare per rimuoverla.