La correlazione degli strati geologici è il processo di corrispondenza di rocce della stessa età da un luogo all'altro. Alcuni fossili sono molto più utili di altri durante questa pratica. Per studiare la correlazione, i geologi preferiscono fossili comuni con un'ampia gamma geografica, caratteristiche e habitat distintivi e una breve durata geologica, che si traduce al massimo in qualche milione di anni, secondo l'Università di Waikato.
coccoliti
I coccoliti sono microrganismi marini in grado di convertire l'anidride carbonica disciolta nell'acqua in carbonato di calcio. Si sono evoluti nel tempo ed esistono ancora oggi, ma erano molto comuni durante le prime ere del Mezosoico e del Cenozoico, 251 milioni di anni fa e 65,5 milioni di anni fa rispettivamente, secondo Thomas Taylor in "Paleobotany: The Biology and Evolution of Fossil Plants". Le Bianche Scogliere di Dover, in Inghilterra, sono per lo più composte da coccoliti.
Pectea e Nettuno
Il Cenozic è l'era geologica più recente. È iniziato 65 milioni di anni fa con l'estinzione dei dinosauri. I molluschi con conchiglia di questa era, compresi i generi Pectea e Neptunea, sono i fossili indice più utilizzati. La presenza di una conchiglia calcarea ha facilitato la fossilizzazione di questi animali su antichi fondali oceanici. Secondo il Maine Geological Survey, i fossili di Neptunea si trovano in alcune aree del New England.
trilobiti
I trilobiti sono artropodi marini riconosciuti come i fossili tradizionali del periodo Cambriano, secondo Tom McCann in "The Geology of Europa centrale: precambriano e paleozoico." Queste creature si estinsero alla fine dell'era paleozoica, circa 250 milioni di anni fa. Avevano un corpo diviso in tre lobi e protetto da un esoscheletro. Il trilobite più comune era il Paradoxides pinus, che oggi è ampiamente utilizzato negli studi di correlazione.