Perché gli scoiattoli perdono i capelli?

Mentre la perdita di capelli negli scoiattoli può sembrare grave, le malattie che la causano non sono infettive per l'uomo o gli animali domestici. La famiglia degli scoiattoli contiene circa 280 specie, tra cui scoiattoli di terra, scoiattoli volanti e scoiattoli arborei, come gli scoiattoli grigi orientali e occidentali e gli scoiattoli volpe. Gli scoiattoli di terra hanno arti anteriori corti e spessi per scavare; gli scoiattoli volanti hanno una membrana pelosa che si estende tra le caviglie e i polsi, e gli scoiattoli degli alberi hanno orecchie grandi, artigli affilati e code lunghe e cespugliose. È raro vedere uno scoiattolo completamente glabro, tuttavia potresti vedere spesso uno scoiattolo parzialmente calvo senza pelo a chiazze o uno scoiattolo senza peli sulla coda.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

Gli scoiattoli infetti da rogna o malattie fungine, o affetti da malattie ereditarie, spesso perdono i capelli.

La rogna è una malattia causata da acari scavatori che spesso provoca la mancanza di pelo di uno scoiattolo. Gli acari sono minuscole creature a otto zampe e molti vivono scavando sotto la pelle dei loro ospiti, causando arrossamenti, irritazioni e perdita di capelli. Gli scoiattoli grigi e volpi soffrono di rogna notoedrica, causata dall'acaro della rogna di scoiattolo, Notoedres douglasi. Oltre a perdere il pelo, gli animali infetti sviluppano una pelle secca, ispessita e scura. Le infezioni si diffondono attraverso il contatto diretto, ma gli acari noti della rogna si stabiliscono solo sui loro ospiti naturali. Gli scoiattoli già in cattive condizioni di salute hanno maggiori probabilità di subire una grave infezione.

Gli scoiattoli possono subire la caduta dei capelli se infettati da una serie di malattie fungine chiamate dermatofitosi. I peli infetti si staccano vicino alla pelle dando luogo a uno scoiattolo calvo, anche se le aree calve sono in realtà ricoperte da una corta barba corta. Il clima umido può aumentare le infezioni fungine. Nel tempo, il sistema immunitario degli scoiattoli infetti risponde e combatte le malattie. I capelli ricrescono e gli scoiattoli si riprendono senza danni a lungo termine. La maggior parte della perdita di capelli degli scoiattoli è causata da malattie fungine.

La perdita dei capelli di alcuni scoiattoli potrebbe essere dovuta ai geni che hanno ereditato dai loro genitori. Questi animali potrebbero non aver perso i capelli - potrebbero non aver mai sviluppato i capelli nelle loro zone calve. Gli scoiattoli volpe e gli scoiattoli grigi a volte hanno aree di pelle nude dove i loro follicoli piliferi sono assenti o non funzionano. La pelle è normale per il resto e non infetta da acari o malattie. Si pensa che questa sia una condizione genetica e probabilmente non ha effetti negativi, anche se gli animali colpiti non recupereranno i loro capelli.

Ci sono poche persone che possono fare per aiutare gli scoiattoli che perdono i capelli. Gli acari della rogna vivono nei nidi degli scoiattoli, quindi trattare gli scoiattoli selvatici infetti dalla rogna è inutile perché gli animali vengono reinfettati quando tornano ai loro nidi. Abbattere le mangiatoie per uccelli dove si raccolgono gli scoiattoli può aiutare a fermare la diffusione delle infezioni, a condizione che le mangiatoie siano spente per almeno due settimane. Se vedi uno scoiattolo senza pelo, la cosa migliore da fare è lasciarlo stare. Nella maggior parte dei casi, lo scoiattolo si riprenderà nel tempo.