Cos'è la Griffonia Simplicifolia?

Griffonia simplicifolia, un arbusto altrimenti poco degno di nota, ha acquisito un'enorme notorietà per i suoi semi di erbe. I semi contengono il 20% di 5-idrossitriptofano, che è stato ritenuto un trattamento potenzialmente efficace per una serie di disturbi, tra cui depressione, ansia, emicrania e persino obesità. Tuttavia, ha anche collegamenti con l'integratore di L-triptofano, che è stato per lo più bandito dalla vendita negli Stati Uniti.

La Griffonia simplicifolia è un arbusto rampicante che si trova principalmente nell'Africa centrale e occidentale. La robusta pianta legnosa raggiunge un'altezza di circa 10 piedi, con fiori verdi e baccelli neri. Le popolazioni indigene hanno utilizzato a lungo parti della pianta per vari scopi. Il fusto e le radici sono usati per masticare bastoncini e le foglie per la cura delle ferite. Il succo delle sue foglie è stato utilizzato anche come trattamento per problemi alla vescica e ai reni. In tutto il mondo, i semi dei baccelli della pianta vengono utilizzati per produrre un integratore a base di erbe contenente 5-idrossitriptofano.

La pianta è più comunemente conosciuta per i suoi semi, che contengono l'aminoacido 5-idrossitriptofano o 5-HTP. Questo derivato dell'aminoacido triptofano è prodotto naturalmente nel corpo dal triptofano. Il triptofano si trova negli alimenti ad alto contenuto proteico, come pollo, pesce, manzo e latticini, sebbene non sia stato dimostrato che il consumo di questi aumenti di molto i livelli di 5-HTP. 5-HTP viene convertito in serotonina nel cervello e nel sistema nervoso centrale. La serotonina è una sostanza chimica che altera l'umore che è collegata a modelli di sonno sani, stati d'animo equilibrati e soppressione dell'appetito.

Sebbene gli studi siano limitati, il 5-HTP è stato collegato a diversi possibili usi. Il 5-HTP può essere efficace nel ridurre i sintomi della fibromialgia, come dolore, ansia, rigidità mattutina e affaticamento. Il supplemento può anche ridurre la frequenza e la gravità delle emicranie, con risultati simili ai beta-bloccanti e metisergide. Il suo potenziale per regolare i livelli di serotonina può fornire sollievo dalla depressione e dall'ansia. Inoltre, il 5-HTP ha mostrato il potenziale per funzionare come terapia per la perdita di peso, sopprimendo l'appetito.

Web MD consiglia ai suoi lettori di non utilizzare 5-HTP fino a quando non si saprà di più sul supplemento, avvertendo che l'uso potrebbe non essere sicuro. Ci sono stati almeno 10 casi di sindrome eosinofilia-mialgia legati al 5-HTP. L'EMS è una malattia potenzialmente fatale che colpisce la pelle, il sangue, i muscoli e gli organi. Secondo l'Università del Maryland Medical Center, questo focolaio è stato collegato a un contaminante, chiamato Peak X, sia negli integratori di L-triptofano che, a bassi livelli, in alcuni integratori di 5-HTP. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha vietato la vendita della maggior parte degli integratori di L-triptofano nel 1990.

Prima di assumere qualsiasi integratore, dovresti sempre consultare un medico. L'uso di integratori 5-HTP non deve essere combinato con altri antidepressivi o inibitori MAO. Non dovresti assumere con efedrina o pseudo-efedrina, comuni in molti rimedi contro il raffreddore da banco. Gli effetti collaterali sono in genere lievi e possono includere nausea, costipazione, gas, sonnolenza e riduzione della libido.