Effetti dannosi delle alghe

Le alghe sono protoctisti; appartenente al regno degli eucarioti Protoctista, che comprende gli organismi superiori (cioè non batteri) non classificati come animali, piante o funghi. Poiché le alghe fotosintetizzano, a volte sono considerate piante, sebbene alcune di esse siano mobili. Le alghe sono per lo più organismi acquatici unicellulari, con alcuni gruppi multicellulari come le alghe. Le alghe hanno importanti ruoli ecologici, tra cui la produzione della maggior parte dell'ossigeno mondiale e l'essere il produttori primari -- la base della catena alimentare per tutte le altre forme di vita -- nell'oceano. Possono, tuttavia, anche essere distruttivi in ​​determinate circostanze.

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Un eccesso di nutrienti negli oceani, di solito da prodotti chimici agricoli e rifiuti umani o animali, porta a una sovrabbondanza di alghe. Quando muoiono e si decompongono, impoveriscono l'acqua di ossigeno, rendendola inospitale alla vita. Secondo Wired Science, ci sono 400 principali zone morte negli oceani, inclusa una che copre fino a 7.000 miglia quadrate nel Golfo del Messico che riappare ogni anno.

Alcune delle specie di alghe che producono tali fioriture sono tossiche di per sé. Oltre a impoverire l'acqua di ossigeno, le alghe avvelenano i molluschi filtratori come cozze e vongole che li consumano. I crostacei a loro volta diventano velenosi per qualsiasi animale, compreso l'uomo, che li mangia. Ogni anno si verificano epidemie potenzialmente fatali di tossicità da molluschi e persone muoiono, insieme a mammiferi marini, uccelli, pesci e invertebrati superiori. A volte le alghe rilasciano direttamente tossine nell'ambiente. Le alghe che causano fioriture tossiche sono per lo più varietà di alghe rosse, da cui il nome di maree rosse per le fioriture mortali.

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Su scala ridotta, le alghe sono un parassita nelle vasche, negli stagni e nei laghi utilizzati per l'allevamento dei pesci. Come nell'oceano, le alghe possono impoverire l'acqua di ossigeno e causare problemi ai pesci. Le alghe possono anche sopraffare piante e animali immobili, come i coralli, e intasare l'attrezzatura. Nelle piscine, nei giardini e nei bagni per uccelli le alghe sono poco più che antiestetiche, ma in acquacoltura sono spesso un problema serio.