A proposito dell'olfatto di un lupo

In Nord America, le specie più comuni di lupi sono i lupi grigi e i lupi grigi messicani. I lupi di solito vivono in branchi da cinque a otto lupi e usano una varietà di metodi per comunicare tra loro. I lupi comunicano attraverso ululati, pose visive e linguaggio del corpo. Tuttavia, il loro senso e la loro forma di comunicazione più pienamente sviluppati è il loro senso dell'olfatto.

I lupi usano il loro olfatto per cacciare, marcare e comprendere il territorio del branco, per impegnarsi in relazioni sociali e altro ancora.

Un animale che è sottovento al lupo può essere rintracciato dal suo profumo grazie allo straordinario senso dell'olfatto del lupo. Con il bel tempo, un lupo può annusare la sua preda da circa 1,75 miglia di distanza. Man mano che il branco di lupi si avvicina alla preda, manovrerà davanti alla preda per lo scontro finale.

Solo per l'olfatto del lupo, il branco può trovare e identificare altri membri del branco. Gli scienziati pensano che i lupi siano in grado di riconoscere l'età e il sesso del lupo solo dal loro odore. Possono anche evitare altri predatori o nemici con questo sistema di rilevamento.

Il lupo ha due ghiandole odorifere: una vicino alla sua parte posteriore e un'altra vicino alla base della coda. Queste ghiandole possono essere utilizzate per contrassegnare il territorio del lupo, che può variare da 50 a 1.000 miglia quadrate. I lupi dominanti nel branco (sia maschi che femmine) usano la minzione con le gambe sollevate per segnare il percorso con urina e feci ogni 100 metri.

Tendono a segnare i confini del loro territorio il doppio rispetto al centro. Questi confini dicono agli altri branchi di lupi di stare alla larga e che l'area è già occupata. Un branco di lupi difenderà il proprio territorio da un altro branco, se necessario.

L'incredibile senso dell'olfatto funge anche da protezione. Saranno in grado di percepire la presenza di altri branchi, di lupi più grandi e dominanti, i confini del territorio e altro ancora.

Un naso di lupo è la chiave del suo incredibile senso dell'olfatto. I lupi hanno un olfatto circa 100 volte maggiore degli umani e usano questo acuto senso durante la caccia.

Rispetto ai cani domestici, la maggior parte dei lupi selvatici ha un livello ancora più elevato di riconoscimento degli odori. In un naso di lupo, la parte ricettiva all'olfatto è quasi 14 volte più grande di un naso umano. Sebbene il naso del lupo eccelle nel rilevamento dell'odore, la superficie olfattiva deve essere piegata molte volte per adattarsi a un'area così piccola sulla faccia del lupo.

I lupi, come alcune razze di cani, amano arrotolarsi in oggetti maleodoranti, come una carcassa in decomposizione. Prima abbassano la testa e le spalle, poi si strofinano per rivestire il resto del corpo e la pelliccia con il profumo. Gli scienziati non sanno esattamente perché i lupi "scorrano il profumo", ma hanno diverse teorie.

Una teoria è che i lupi vogliano familiarizzare se stessi e il resto del branco con un odore particolare. Un'altra teoria è che il profumo di rotolamento maschera l'odore dei lupi per uno scopo particolare. L'ultima teoria è che il rotolamento del profumo fa sembrare il lupo più attraente per gli altri lupi.

I feromoni sono marcatori chimici utilizzati per comunicare con altri lupi. Ghiandole specializzate situate all'estremità della coda, delle dita dei piedi, degli occhi, degli organi sessuali e della pelle secernono questi feromoni, che producono un profumo individualizzato, simile a un'impronta digitale umana. Annusando questi feromoni, i lupi maschi possono capire quando le femmine sono pronte per l'accoppiamento. Questo, insieme agli aspetti sociali dell'odore e dell'olfatto del lupo, lo rendono una parte fondamentale del processo di accoppiamento.

Ad esempio, la femmina alfa non si accoppierà con nessun maschio, e non tutti i maschi annuseranno la femmina alfa in calore e cercheranno di accoppiarsi con lei, poiché ciò andrebbe contro l'ordine sociale del branco.