Estendendosi per quasi 2.200 miglia dall'Alabama negli Stati Uniti al New Brunswick, in Canada, la catena montuosa degli Appalachi è una delle aree temperate più ricche del mondo. Sede di oltre 200 specie di uccelli e oltre 6.000 specie di piante, i monti Appalachi offrono ai visitatori una straordinaria diversità.
Grandi Animali
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Le alci abitano le estremità più settentrionali degli Appalachi. Con un peso di 1.000 libbre o più, questi grandi animali vagano per boschi profondi e zone umide dal Massachusetts al Canada. I cervi dalla coda bianca sono abbondanti per l'intera lunghezza di queste montagne e possono essere avvistati spesso.
Anche l'orso nero è abbondante, ma è timido e difficile da trovare. Lo stesso vale per le linci rosse e i coyote, sebbene anche i castori siano in abbondanza e siano segnalati periodicamente dai visitatori.
Gli alci sono stati reintrodotti nella regione nel corso degli anni in alcune parti della Carolina del Nord, della Pennsylvania e del Tennessee. Se non vengono osservati, a volte si può udire il loro caratteristico trombettio. I cinghiali sono anche una specie contenuta in una regione più piccola, che popola parti del Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains.
Animali più piccoli
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Un'abbondanza di animali più piccoli come scoiattoli, scoiattoli, procioni e opossum vive lungo tutti gli Appalachi. Le specie più rare includono la volpe, l'istrice, il visone e il topo muschiato. Insieme a una varietà di salamandre e lucertole, i serpenti, velenosi e non, abitano i boschi e le zone rocciose delle montagne.
Molti torrenti e alcuni laghetti sono alimentati da sorgenti e la loro acqua fredda sostiene le trote. In queste acque abbondano anche spigole, pesci gatto e orate.
Uccelli
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Con 255 specie diverse identificate, sarebbe difficile elencare tutti gli uccelli degli Appalachi. Alcune delle specie più uniche includono succiacapre e acchiappamosche, mentre gli uccelli canori sono abbondanti ovunque in queste montagne. Grandi uccelli selvatici come tacchini e galli cedroni sono molto comuni e falchi, aquile e falchi vagano per i cieli in cerca di prede.
Fiori selvatici
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Secondo uno studio del 1999 di Kartesz e Meacham, negli Appalachi sono documentate 6.374 specie di piante. Gli scienziati ritengono che il numero effettivo sia cinque o sei volte quel numero. Le montagne sono ben note per azalee e rododendri. Alloro, jack-in-the-pulpito, colombina, trillium e alloro di palude ricoprono alcuni pendii e la salsapariglia selvatica cresce nei boschi asciutti e aperti. L'ortica di legno può essere trovata crescere spessa in alcuni campi.
La maggior parte di queste specie sono fioriture primaverili ed estive, ma la verga d'oro, il merletto della regina Anna, l'acetosella e l'aster si possono trovare in autunno e, occasionalmente, all'inizio dell'inverno.
Alberi
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Le foreste sono descritte come decidue miste con querce e hickory, le specie di alberi più comuni presenti negli Appalachi. Nel mix ci sono anche un'infarinatura di aceri e faggi. A nord abbondano abeti rossi e abeti. L'estremità meridionale delle montagne è più variegata di qualsiasi altra foresta del Nord America con tiglio, tulipani, frassino e magnolia tra le varietà.