Somiglianze tra serpenti e lucertole

Con un collettivo di 8.000 specie conosciute, specie di lucertole e serpenti costituiscono il più grande ordine tassonomico di rettili, noto come squamata, che risale all'età dei dinosauri. Serpenti e lucertole sono raggruppati insieme perché condividono un numero significativo di caratteristiche fisiche, riproduttive e metaboliche. I serpenti, infatti, sono considerati discendenti delle lucertole.

In questo articolo, esamineremo le differenze e le somiglianze tra specie di lucertole e serpenti.

Come abbiamo affermato in precedenza, gli scienziati ritengono che i serpenti e le lucertole si siano evoluti da un antenato comune. Nuove prove suggeriscono che i serpenti discendono dalle lucertole, perdendo lentamente e gradualmente i loro arti per diventare le creature senza arti che sono oggi.

Uno studio pubblicato ha esaminato centinaia di fossili di crani sia di serpenti che di lucertole per vedere come i due tipi di creature divergevano. Questi studi hanno dimostrato che i serpenti si discostavano dalle lucertole da un antenato comune noto per scavare nel terreno. Ha anche scoperto che le lucertole senza arti sono diverse anatomicamente dai serpenti.

Gran parte della storia evolutiva del serpente è sconosciuta a causa della mancanza di fossili.

Specie di lucertole e serpenti - come tutti i membri della rettili di classe - sono ectotermici, o a sangue freddo. Essere a sangue freddo significa che non possiedono i meccanismi interni che consentono a uccelli e mammiferi di mantenere una temperatura corporea costante.

Di conseguenza, le specie di lucertole e serpenti prendono il sole per riscaldarsi e cercano l'ombra per rinfrescarsi. Poiché la loro temperatura corporea dipende dalle condizioni esterne, i serpenti e le lucertole non possono sopravvivere in climi molto freddi. Si trovano spesso in ambienti caldi come deserti, regioni tropicali, foreste e spiagge.

La stragrande maggioranza dei serpenti e delle lucertole sono oviparo. Questo è un termine usato per descrivere gli organismi che si riproducono deponendo le uova. Alcune specie di serpenti, tuttavia, sono ovovipari, il che significa che i giovani si schiudono dalle uova all'interno del corpo. Altri serpenti partoriscono per vivere giovani.

In tutti i rettili, invece, la fecondazione avviene internamente. Alla nascita, la prole di serpenti e lucertole sono versioni minuscole degli adulti. Ciò significa che sono essenzialmente "miniature" di adulti e non cambiano aspetto/aspetto man mano che crescono.

Il termine "squamata" è latino per "squamato". Tutti i rettili, serpenti e lucertole inclusi, hanno la pelle molto secca e ricoperta di squame. In alcune specie, queste squame sono lisce, mentre in altre sono carenate, conferendo così all'organismo un aspetto e una consistenza ruvidi.

Le lucertole, tuttavia, hanno molte più squame sul ventre rispetto ai serpenti, che hanno solo una fila di squame sul lato inferiore. Le scaglie di serpenti e lucertole non crescono alla stessa velocità dell'animale, quindi gli squamati perdono periodicamente la pelle, un processo noto come muta, per accogliere nuova pelle.

Come rettili, lucertole e serpenti hanno in comune alcune caratteristiche degli organi interni, come un cuore a tre camere con un ventricolo e due atri. Inoltre, il principale mezzo di respirazione sia nei serpenti che nelle lucertole sono un paio di polmoni, però i primi spesso mancano o hanno un polmone sinistro significativamente più piccolo a causa della loro relativamente stretta corpi.

Sebbene strettamente correlati, ci sono differenze significative tra serpenti e lucertole. A differenza dei serpenti, la maggior parte delle lucertole ha le zampe. Una notevole eccezione sono le lucertole senza gambe, che si sono evolute separatamente dai serpenti.

Inoltre, i serpenti non hanno le palpebre, mentre le lucertole sì. Praticamente tutti i serpenti sono rigorosi carnivori. Alcune specie di lucertole, tuttavia, mangiano anche materia vegetale insieme ad altri animali. I serpenti possono consumare prede molto più grandi del loro stesso corpo grazie alle ossa della mascella che scardinano. Le lucertole non possiedono questo adattamento. Le lucertole, tuttavia, hanno le orecchie, un'altra caratteristica che manca ai serpenti.