Le vaste praterie contro cieli infiniti sono più che pittoresche: sono habitat viventi e respiranti. Più del 40 percento della terra sulla Terra è coperto da questi paesaggi semiaridi, praticamente privi di alberi. Conosciuto anche in varie parti del mondo come praterie, savane, steppe, veld, pascoli o pampa, praterie rappresentano collettivamente l'ecosistema più alterato e minacciato della Terra, grazie in gran parte all'agricoltura intensificata e sviluppo. I corpi idrici, la maggior parte originati da piogge limitate o dallo scioglimento della neve, forniscono un habitat essenziale per la fauna selvatica nelle praterie.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I torrenti, le pozze primaverili, i laghi playa e le buche delle praterie sono specchi d'acqua che si trovano nelle praterie.
ruscelli di prateria
A livello globale, i corsi d'acqua sono una componente fondamentale delle praterie, fornendo un collegamento essenziale con l'habitat a valle. Rispetto ad altri ecosistemi, le praterie tendono ad avere corsi d'acqua più intermittenti o stagionali, che scorrono solo per una parte dell'anno. I flussi altamente variabili derivanti da periodi di inondazioni e siccità rendono i corsi d'acqua della prateria modelli ideali in ecologia dei disturbi: lo studio di come gli ecosistemi rispondono a cambiamenti temporanei, ma intensi, dell'ambiente condizioni.
Kings Creek a Konza Prairie, nel nord-est del Kansas, è uno dei corsi d'acqua di praterie più studiati del pianeta. Gli scienziati hanno appreso da quasi tre decenni di lavoro lì che i corsi d'acqua della prateria hanno un'eccellente qualità dell'acqua e bassi contaminanti, supporto specie uniche e spesso in via di estinzione e controllano il movimento e la lavorazione dei materiali, in particolare l'azoto, dalla terra all'acqua a valle habitat.
Piscine primaverili
Le pozze primaverili sono zone umide temporanee che si formano dalle precipitazioni nei mesi più freddi e si seccano in estate. Esistono in tutto il mondo nei climi mediterranei, ma sono particolarmente abbondanti dentro e intorno alle praterie della costa del Pacifico. Le pozze primaverili sono importanti per le specie che dipendono da un habitat privo di predatori per allevare i loro piccoli, come il raro gambero fatato d'acqua dolce e molte specie di anfibi.
Nel sud dell'Oregon e della California, più di 20 specie minacciate e in via di estinzione coesistono nelle piscine primaverili. Ciò ha spinto l'U.S. Fish & Wildlife Service ad attuare un'ampia strategia di protezione di un l'intero ecosistema - in questo caso, tutte le pozze primaverili intatte - come un modo per conservare tutto minacciato abitanti.
Laghi di Playa
I bacini a fondo piatto conosciuti come playas esistono nelle praterie desertiche del Texas, del New Mexico, del Kansas, dell'Oklahoma e del Colorado. Trovati nel punto più basso di una vasta area di drenaggio, questi stagni stagionali simili a paludi raccolgono e immagazzinano l'acqua dalla pioggia e dal deflusso.
A differenza delle pozze primaverili, le spiagge generalmente si riempiono quando le temperature non sono adatte alla crescita delle piante e spesso l'acqua è salata, alcalina o entrambe le cose. Le pianure orientali del Colorado contengono oltre 2.500 spiagge di dimensioni comprese tra uno e 50 acri. Più di 200 specie di uccelli, in particolare uccelli costieri e uccelli acquatici, utilizzano questi laghi playa.
Buche della prateria
Circa 12.000 anni fa, l'ultimo dei ghiacciai del Pleistocene si ritirò dalle Grandi Pianure settentrionali, lasciando dietro di sé un'area butterata da milioni di depressioni. Queste depressioni, o buche, coprono una fascia di terra per un totale di oltre 270.000 miglia quadrate, che si estende dal nord-ovest dell'Iowa all'Alberta centrale.
In primavera, le buche si riempiono di pioggia e neve che si sciolgono, assorbendo spesso l'acqua in eccesso che altrimenti contribuirebbe all'allagamento. Più della metà degli uccelli acquatici migratori del Nord America utilizzano queste zone umide per riposare, nidificare o riprodursi. Il Tewaukon National Wildlife Refuge, nel cuore della regione delle buche della prateria del North Dakota, ospita oltre 700.000 oche delle nevi, 2.000 cigni e 75.000 anatre durante la migrazione autunnale.