La California ospita una vasta gamma di paesaggi ed ecosistemi diversi, incluso il deserto. Ha un deserto particolarmente esteso nella parte meridionale dello stato vicino al confine messicano. Qui i deserti del Mojave e di Sonora si fondono per formare un'area che ospita centinaia di diverse specie animali e vegetali. Questi organismi si sono adattati nel corso di migliaia di anni per sopravvivere nel clima caldo e secco del deserto.
Tartaruga del deserto
Questo lento erbivoro rettiliano trascorre la maggior parte della sua vita nelle tane sotterranee che scava per evitare il caldo estremo. Due specie di tartaruga del deserto, la tartaruga del deserto di Sonora e la tartaruga del Mojave occidentale, abitano il deserto della California. Queste creature possono vivere fino a 100 anni.
Lepre dalla coda nera
La lepre dalla coda nera (Lepus californicus) è molto comune nel deserto della California, dove si nutre di arbusti ed erbe. Questo animale trascorre gran parte della sua vita scappando dai suoi numerosi predatori, tra cui coyote, serpenti a sonagli, falchi dalla coda rossa e aquile. I numeri sono comunque ottimi e in alcune parti della California la lepre dalla coda nera è considerata una peste.
Avvoltoio tacchino
L'avvoltoio collorosso (Cathartes aura) estremamente ben adattato si nutre quasi esclusivamente di carogne. Questi grandi uccelli carnivori possono avere un'apertura alare lunga fino a 72 pollici. Gli avvoltoi tacchini sono stati osservati in enormi stormi fino a 500 che di solito si radunano a fine estate e inizio autunno.
Coyote
Questo cane carnivoro non è l'animale più facile da individuare nel deserto del Mojave, ma è probabile che venga ascoltato la sera. I coyote sono abili cacciatori con eccellenti sensi della vista, dell'udito e dell'olfatto. I coyote adulti possono essere lunghi fino a 4 piedi e alti 2 piedi e pesare fino a 30 libbre. Si nutrono principalmente di roditori e conigli.
Mojave Yucca
La yucca del Mojave (Yucca schidigera) abita pendii rocciosi e pianure in tutto il deserto del Mojave e del Sonora fino a un'altitudine di 7.000 piedi. Conosciuto anche come pugnale spagnolo, Mojave yucca è un arbusto sempreverde che può crescere fino a 16 piedi di altezza. Il legno di Yucca ha la temperatura di accensione più bassa di qualsiasi altro legno.
Candela del deserto
Questa pianta dall'aspetto strano abita gli appartamenti sabbiosi aperti tra i 2.000 ei 5.000 piedi in gran parte del deserto del Mojave. La candela del deserto (Caulanthus inflatus) è un membro della famiglia della senape e presenta un lungo gambo giallo brillante con piccoli fiori viola rossastri disposti sporadicamente e in modo non uniforme lungo il gambo. Questa pianta fiorisce tra marzo e maggio.
albero di giosuè
L'albero di Joshua (Yucca brevifolia) è una delle piante caratteristiche del deserto del Mojave e cresce ad altitudini comprese tra 2.000 e 6.000 piedi. I primi pionieri lo chiamarono l'albero di Giosuè perché credevano che i suoi rami appuntiti somigliassero "al Vecchio Il profeta Giosuè del testamento che li agitava, con le braccia alzate, verso la terra promessa”, secondo DesertUSA.
Salina comune
Questo parente del tumbleweed era un tempo usato dai nativi americani per produrre colorante giallo. Il Common Saltbush (Atriplex polycarpa) è un arbusto bianco grigiastro che si è adattato bene al clima rigido e secco del deserto del Mojave. Bovini e ovini si nutrono di questa pianta ed è una preziosa fonte di sale e altri minerali. È una delle piante più comuni nel deserto della California.
