Le 10 migliori piante nel deserto del Sahara

La gente pensa ai deserti come a luoghi aridi e senza vita. Nonostante le loro dure condizioni, i deserti sono tutt'altro che privi di vita. Molti animali hanno trovato il modo di prosperare nei deserti, e così anche molte piante. Il deserto del Sahara, situato in Nord Africa, è il più grande deserto caldo del mondo e uno dei più caldi luoghi sulla Terra con temperature estive medie di 104 gradi Fahrenheit e precipitazioni annue di soli 1-4 pollici. Nonostante le condizioni, molte specie di piante prosperano nel Sahara. Ognuna di queste specie ha sviluppato adattamenti per sopravvivere al caldo e alla siccità sbalorditivi.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

Il deserto del Sahara è il più grande deserto caldo della terra e uno dei luoghi più caldi e aridi del mondo, ma molte specie di piante prosperano lì. Queste specie includono l'olivo di Laperrine, la palma doum, l'erba d'amore, la zucca selvatica del deserto, il cactus peyote, la palma da dattero, il timo del deserto, l'albero del tabacco, l'arbusto di tamerici e l'efedra alata.

Quando immagini un deserto, probabilmente non immagini gli ulivi. Tuttavia, nelle regioni montuose del Sahara, l'olivo di Laperrine prospera. Questi alberi sono così resistenti alla siccità che alcuni agricoltori hanno incrociato i loro ulivi coltivati ​​con gli ulivi di Laperrine per migliorare la robustezza dei propri alberi. Sfortunatamente, a causa degli impatti dei cambiamenti climatici, questi alberi sono ora considerati in pericolo.

Sebbene molte persone associno le palme ai tropici, nel deserto esistono alcune specie di palme. Alcune palme del deserto sono estremamente longeve con una durata di vita di 150 anni o più. Altre specie, come la palma doum, producono frutti che possono essere tranquillamente mangiati dagli animali. Gli esseri umani che vivono all'interno o nelle vicinanze del Sahara usano le scorze del frutto della palma doum per fare la melassa. Le palme hanno tronchi spessi che immagazzinano acqua per lunghi periodi di tempo e foglie larghe chiamate fronde, che convertono enormi quantità di luce solare del deserto in zuccheri immagazzinati per sostenere la palma.

Le erbe sono alcune delle piante più dure sulla terra e l'erba dell'amore non fa eccezione. Questa pianta è diffusa nel deserto del Sahara. Cresce in grappoli duri e produce piccoli fiori bianchi con semi commestibili. Poiché l'erba dell'amore può ricrescere finché le sue radici che immagazzinano l'acqua rimangono intatte, può sopravvivere nelle dure condizioni del deserto. Le radici aggrovigliate prevengono anche l'erosione del suolo.

Le zucche selvatiche del deserto, chiamate anche piante rampicanti, sono membri della famiglia delle angurie che crescono abbondantemente nel deserto del Sahara. Le piante semplicemente non hanno bisogno di molta acqua per sopravvivere, poiché le loro radici, foglie e frutti immagazzinano acqua in abbondanza durante tutto l'anno. Le zucche del deserto crescono come viti con foglie sottili e verdi. Portano frutti grandi, rotondi, gialli con buccia spessa. Questi frutti sono una buona fonte di cibo e acqua per qualsiasi animale del deserto abbastanza forte da sfondare la buccia. Anche i grandi fiori gialli della zucca del deserto sono commestibili.

Questo arbusto tipicamente a crescita bassa si trova in un'ampia gamma nel Sahara (così come nel deserto arabo). Si trova spesso ai margini delle paludi salmastre (sia nel deserto costiero che interno) e nelle oasi e cresce lungo i letti dei calanchi e dei lavatoi asciutti chiamati wadi. Nitraria retusa comunemente forma cumuli o cumuli che, in alcune aree, hanno dimostrato di aiutare a stabilizzare le dune di sabbia e quindi a modellare lo sviluppo di comunità vegetali su queste superfici difficili e mobili.

Di tutti gli alberi nel deserto del Sahara, le palme da dattero sono le più utili alle persone. I frutti di questo albero vengono utilizzati per addolcire le bevande o vengono essiccati e mangiati da soli. Le foglie vengono talvolta utilizzate anche per il cibo e possono essere tenere e nutrienti una volta cotte. Come la palma doum, le palme da dattero immagazzinano acqua nei loro spessi tronchi, permettendo loro di sopravvivere nonostante la mancanza di pioggia nel Sahara.

A differenza dei cactus e delle palme, che immagazzinano acqua all'interno dei loro corpi spessi, il timo del deserto non ne usa molto acqua nella creazione dei suoi steli, foglie e fiori, e non ha bisogno di molta acqua per mantenerli. Questa strategia di sopravvivenza conferisce al timo un aspetto arbustivo e secco. Tuttavia, la pianta è estremamente efficace nel sopravvivere alle condizioni del deserto. Il timo è spesso usato dalle persone come erba aromatica in cucina.

L'albero del tabacco non è originario del deserto del Sahara ma vi cresce come specie invasiva. Queste piante erano originarie del Sud America ma furono portate dai coloni in altri continenti. A differenza di alcune forme di pianta del tabacco, le foglie dell'albero del tabacco possono essere letali se fumate. Questa pianta può raggiungere un'altezza di oltre 6 piedi e ha foglie piccole, che impediscono al sole del deserto di assorbire l'umidità. L'albero del tabacco immagazzina anche acqua nelle sue radici.

La tamerice è una piccola pianta arbustiva originaria del Sahara. A differenza di molte piante del deserto, non immagazzina molta acqua nelle sue radici o nel suo corpo. Invece, usa poca acqua per mantenersi, quindi il suo bisogno di acqua è basso. Le sue foglie e i suoi fiori sono secchi e squamosi. Come le erbe del deserto, le radici degli arbusti di tamerici aiutano a ridurre l'erosione del suolo.

Un'altra pianta arbustiva del deserto, l'Ephedra alata, ha una strategia di sopravvivenza simile all'arbusto di tamerici. Questa pianta si è adattata a consumare poca umidità, ma prospera anche se sembra secca. Questa pianta è stata a lungo utilizzata nelle medicine tradizionali delle persone che vivono dentro o vicino al deserto del Sahara.