Le catene alimentari e le reti alimentari variano a seconda dell'habitat. Anche i boschi variano a seconda della zona. I principali tipi di boschi sono foreste di conifere, foreste temperate decidue e foreste pluviali. Anche queste categorie possono essere suddivise, come per le foreste pluviali temperate e tropicali. In tutti i boschi, tuttavia, le catene alimentari iniziano con gli alberi, la forma vegetale dominante.
Habitat dei boschi
Gli alberi sono il fattore comune degli habitat boschivi. Gli habitat boschivi variano, principalmente per latitudine ma anche per elevazione. In generale, le etichette dei boschi dipendono dalla popolazione arborea dominante.
Le foreste di conifere, dominate da conifere, si trovano generalmente tra la tundra artica e le foreste decidue a sud. Le foreste di conifere, per lo più sempreverdi, comprendono abeti rossi, pini e abeti.
Le foreste decidue subiscono tutte e quattro le stagioni. La maggior parte degli alberi perde le foglie in autunno. Gli alberi comuni nella foresta decidua includono querce, aceri, betulle e castagni.
Le foreste pluviali ricevono oltre 100 pollici di pioggia all'anno. Le foreste pluviali possono essere suddivise in foreste pluviali temperate, che si trovano principalmente nelle aree costiere temperate, e foreste pluviali tropicali, che si trovano più vicine all'equatore. Le foreste pluviali temperate sono dominate dalle conifere. Anche le foreste pluviali tropicali sono dominate da piante sempreverdi, molte con foglie grandi adatte a disperdere le forti piogge.
Catena alimentare dei boschi
Qualsiasi catena alimentare dei boschi inizia, come la maggior parte delle catene alimentari, con i produttori. Gli alberi producono semi, che vengono mangiati da consumatori di prim'ordine come scoiattoli e uccelli. Erbe e arbusti forniscono cibo aggiuntivo per i consumatori di prim'ordine, inclusi topi e cervi. I consumatori di secondo (secondario) e terzo (terziario) ordine si nutrono dei consumatori di primo e secondo ordine. Alla fine, i decompositori distruggono i corpi di produttori e consumatori, rilasciando i nutrienti nell'ambiente. La rete alimentare dei boschi si forma dalle catene alimentari interconnesse. Mentre la specie può variare da un bioma all'altro, il flusso di energia dai produttori ai consumatori ai decompositori rimane coerente.
Catena alimentare della foresta di conifere
I produttori nei boschi di conifere includono conifere - che producono coni con semi piuttosto che fiori - arbusti ed erbe. Una catena alimentare semplificata è l'erba mangiata dai cervi, il cervo mangiato da un leone di montagna e il corpo del leone di montagna decomposto da batteri e funghi. Un'altra catena alimentare è costituita da semi di pigna mangiati da scoiattoli, scoiattoli mangiati da falchi e corpi di falco decomposti da batteri e funghi. Un'altra catena alimentare è costituita dai semi mangiati dagli insetti, dagli insetti mangiati dai pesci, dai pesci mangiati dagli orsi e dai corpi degli orsi decomposti da batteri e funghi.
Catena alimentare della foresta decidua
I cambiamenti stagionali hanno un impatto sui consumatori nella catena alimentare delle foreste decidue temperate. Molti dei produttori della foresta decidua sviluppano fiori in primavera e frutti in estate e autunno. Le api e gli uccelli si nutrono di nettare e frutta. Le api possono essere mangiate da puzzole, orsi e uccelli insettivori. Gli uccelli vengono mangiati da altri uccelli come falchi, falchi e gufi. Un'altra catena alimentare, simile alla catena alimentare della foresta di conifere, inizia con erba o frutta mangiata da topi e cervi. I topi possono essere mangiati da volpi o gufi. I cervi possono essere mangiati dai puma (leoni di montagna). I corpi di tutti i membri della catena alimentare vengono decomposti da batteri e funghi. I consumatori terziari nella catena alimentare delle foreste decidue temperate includono puma, lupi e orsi.
Catena alimentare della foresta pluviale temperata
I produttori nella foresta pluviale temperata includono conifere come abeti, cedri, hemlock e abeti rossi, oltre a viti di sottobosco, aceri e cornioli e muschi, felci e arbusti del suolo della foresta. I consumatori di primo ordine nella foresta pluviale temperata vanno da scoiattoli, scoiattoli e topi al salmone, agli insetti, agli uccelli, ai cervi e agli alci. I consumatori di secondo ordine includono gufi, falchi e falchi, donnole e procioni, insetti e anfibi. I consumatori di terzo ordine includono lupi, linci, orsi e puma. I decompositori includono batteri, protozoi e funghi.
Catena alimentare della foresta pluviale tropicale
La biodiversità delle foreste pluviali tropicali fornisce molte possibili catene alimentari. Ciascuno dei quattro strati della foresta pluviale, pur non escludendosi a vicenda, sostiene una varietà di vita. I produttori includono alberi a baldacchino, viti, epifite e molte piante da fiore. I consumatori di prim'ordine come insetti, scimmie, pappagalli e pipistrelli mangiano frutta. Serpenti e rapaci mangiano pappagalli e pipistrelli, e giaguari e serpenti più grandi come boa constrictor e anaconde mangiano serpenti, scimmie e pappagalli più piccoli. Un'altra catena alimentare inizia con i fiori. Gli insetti si nutrono del nettare, i pipistrelli mangiano gli insetti e i serpenti o gli uccelli mangiano i pipistrelli. I decompositori nella foresta pluviale includono batteri, protozoi e funghi. Le catene alimentari si combinano per formare complicate reti alimentari per la foresta pluviale tropicale.
