I bruchi sono le larve delle falene e delle farfalle che compongono l'ordine dei Lepidotteri, che è il secondo gruppo più numeroso nella classe degli insetti. Molte specie, principalmente i bruchi che diventano falene, sono creature molto pelose, mentre altre hanno pochi o nessun pelo. Alcuni bruchi sfocati sono innocui, ma molti causano danni all'ambiente e alle persone.
Bruchi di orso lanoso e falena leopardo gigante
Uno dei tipi più comuni di bruco sfocato è il bruco dell'orso lanoso che diventa la falena tigre. L'orso lanoso a strisce nere, che diventa la falena tigre Isabella, è nero a ciascuna estremità con centri rossi, arancioni o marroni. La lunghezza delle bande nere dipende da quanta umidità riceve.
Il bruco giallo dell'orso lanoso che diventa la falena tigre della Virginia è solido dal giallo all'arancione ed è più sfocato dell'orso lanoso a strisce nere. Questi innocui bruchi mangiano erba e piante verdi, con gli orsi lanosi gialli che si trovano più spesso sulle piante di fagiolini, nei giardini o sugli alberi da frutto.
Un altro bruco sfocato simile all'orso lanoso fasciato sono le larve della falena leopardo gigante. È una specie non velenosa con setole nere lucide e bande rosse tra i segmenti del corpo. I bruchi giganti della falena leopardo mangiano foglie di molte piante tra cui violette, platani, tarassaco, ciliegie, aceri e salici.
Bruchi di tenda
Molti bruchi pelosi defogliano alberi e piante che usano per il cibo. Alcuni costruiscono nidi in alberi decidui e arbusti, nutrendosi di foglie. I bruchi della tenda, le larve delle falene della tenda, sono snelli e pelosi. I bruchi delle tende occidentali hanno corpi blu, neri e arancioni con una testa blu o nera. Costruiscono nidi e si nutrono di alberi di latifoglie come pioppo tremulo, salice, mogano di montagna, pioppi neri americani e arbusto amaro.
I bruchi delle tende orientali sono neri con una striscia bianca sul retro, linee marroni e gialle lungo i lati e una fila di macchie blu ovali sui lati. Costruiscono nidi all'inizio della primavera nelle forcelle dei rami degli alberi da frutto, tra cui pero, melo selvatico e ciliegio. I bruchi delle tende della foresta hanno segni bianchi a forma di impronta lungo la schiena con strisce azzurre lungo i lati. Si nutrono di alberi decidui.
parassiti
Il bruco della falena zingara, una specie aliena che è stata naturalizzata negli Stati Uniti, viene spesso scambiato per un bruco di tenda. Ha cinque paia di macchie blu e sei paia di macchie rosse sul dorso e provoca molti danni agli alberi di latifoglie. Questo parassita di solito costruisce il suo nido su tronchi di alberi decidui, come querce e frassini, ma è noto che mangiano anche piante sempreverdi. Sebbene non siano generalmente dannosi per le persone, i peli dei bruchi della falena zingara possono causare eruzioni cutanee o altre irritazioni della pelle su quelli sensibili a loro.
Bruchi pungenti
Molti bruchi pelosi producono punture estremamente dolorose ed eruzioni cutanee brucianti a coloro che si toccano i capelli. I bruchi del gatto, noti anche come aspidi, sono bruchi morbidi, abbronzati, simili a lumache che hanno spine sotto i capelli che sono collegate a sacche di veleno. Mangiano foglie di arbusti e alberi a foglia larga, tra cui olmo, melo, sicomoro, quercia e acero.
Come sbarazzarsi dei bruchi pelosi
Esistono tre metodi per sbarazzarsi dei bruchi in giardino. Una tattica è rimuovere manualmente i bruchi. Indossa i guanti e raccogli i bruchi dalle piante. Metterli in acqua calda per affogarli o schiacciarli. Il secondo metodo, che può essere particolarmente efficace, è cercare i nidi delle uova di bruco e distruggerli. Queste sono sacche filate, simili alla seta, che pendono dagli alberi e si aggrappano alle foglie.
Se i metodi di rimozione delle mani non funzionano, tratta le piante colpite con Bacillus thuringiensis (BT). Questo è un batterio che si trova naturalmente nel terreno. Quando i bruchi ingeriscono BT, i batteri distruggono il rivestimento dello stomaco, facendo morire di fame i bruchi.
