Cosa mangia l'erba marina?

Seagrass fornisce riparo e protezione a piccoli animali da preda come gamberetti, granchi e molti pesci nella loro forma larvale. Il processo di filtrazione mediante il quale l'erba marina ottiene i nutrienti rimuove le impurità dall'acqua e crea acqua più pulita per animali e persone. Oltre a questi benefici, le alghe sono un'abbondante fonte di cibo per molte forme di vita acquatiche.

I lamantini sono grandi mammiferi acquatici che si nutrono principalmente di alghe. La loro presenza in un luogo particolare è strettamente legata alla disponibilità di questa fonte di cibo e di acque calde. Questi giganti gentili pesano tra 1.000 e 3.000 libbre. e possono consumare circa il 15 percento del loro peso corporeo in alghe ogni giorno. Sono più di 150 libbre. di vegetazione!

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Le tartarughe marine verdi sono la seconda specie più grande di tartarughe marine. Queste tartarughe pesano fino a 500 libbre. e mangiare solo vegetazione marina. Il loro metodo di alimentazione mantiene sani i letti di alghe tagliando la crescita frondosa della pianta ma lasciando che le radici continuino a crescere, in modo simile al processo di taglio dell'erba nel tuo giardino.

La maggior parte dei pesci utilizza le alghe come luogo di rifugio e come vivaio per i loro piccoli; molti si nutrono di piccole creature che vivono all'interno del suo rifugio. Tuttavia, alcuni pesci vegetariani consumano alghe come loro principale fonte di cibo; questi pesci includono pesci pappagallo, triglie, pesci lima scarabocchiati, pesci ago dalla chiglia e chirurgo oceanico.

Granchi e aragoste si nutrono anche dell'abbondante vegetazione che si trova nei campi di alghe. Tuttavia, sono mangiatori opportunisti e trarranno vantaggio da specie di prede più piccole che abitano in questi vasti campi e le consumano.

Anche gli uccelli migratori come anatre, oche e cigni mangiano l'erba marina. Il cigno reale è una specie non nativa della costa orientale e ha un impatto negativo sull'ecosistema. È un consumatore di risorse di alghe e la sua popolazione è in aumento, lasciando meno erba disponibile per la popolazione selvatica nativa. Il loro attuale stato di protezione rende difficile per le agenzie per la fauna selvatica gestire con successo la popolazione in crescita.