Quali sono gli adattamenti per la sopravvivenza per Seagrass?

Le fanerogame sono piante da fiore sommerse che vivono in acque costiere poco profonde. Svolgono un ruolo fondamentale nel preservare la biodiversità della vita marina, poiché ospitano o nutrono migliaia di persone di specie animali o vegetali e aiutano a mantenere sani gli oceani bloccando il carbonio e rilasciando ossigeno. Adattate alla vita in acqua salata dall'evoluzione delle piante terrestri, le alghe si adattano costantemente ai cambiamenti naturali nell'ambiente causati dal clima e dall'innalzamento del livello del mare. Tuttavia, potrebbe non essere in grado di adattarsi ai gravi e crescenti danni causati dall'attività umana. Può riprendersi solo se le persone ne riconoscono l'importanza, ripristinano ciò che hanno rovinato e smettono di causare ulteriore distruzione.

Adattamento all'ambiente marino

Le fanerogame si sono evolute per resistere a vari gradi di salinità. Possono anche tollerare temperature che vanno da meno 6 a 40 gradi C. I loro steli orizzontali, chiamati rizomi, consentono loro di far fronte allo strattone di correnti e onde. Le radici scendono dal rizoma per ancorare la pianta al fondo del mare, mentre le lame flessibili crescono dritte e possono piegarsi alla corrente senza resistenza. Nelle colonie miste di alghe, le erbe a foglia corta e a crescita rapida formano un tappeto che intrappola i sedimenti e stabilizza il fondo marino, consentendo alle varietà più alte e a crescita lenta di stabilire radici.

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Minacce naturali alla sopravvivenza

Il cambiamento climatico dovuto al riscaldamento globale minaccia gli ecosistemi sia marini che terrestri. Tempeste, terremoti e tsunami possono strappare i campi di alghe e riempire l'acqua di fango e detriti. Tuttavia, le stuoie viventi di alghe di solito aiutano a proteggere la costa diffondendo la violenza delle onde, e alla fine le alghe ricrescono. Seagrass risponde all'innalzamento del livello del mare diffondendosi verso la costa in acque meno profonde. Il sedimento che raccoglie aiuta a prevenire l'erosione e rallenta la velocità con cui l'area terrestre viene persa nel mare.

Minacce artificiali

Oltre ad alimentare il riscaldamento globale, le attività umane mettono direttamente in pericolo le alghe in modi a cui è difficile adattarsi. Liquami, fuoriuscite di petrolio e rifiuti agricoli e industriali inquinano l'acqua e la rendono torbida. Le alghe hanno bisogno di acqua chiara e illuminata dal sole per la fotosintesi. Senza di essa, le piante muoiono e marciscono, provocando più, non meno, gas serra, nonché la perdita di habitat per le altre piante e animali che dipendevano dall'erba. Lo sviluppo costiero che prevede il dragaggio di porti e la costruzione di dighe e moli può distruggere le praterie di alghe e interrompere le correnti. Le eliche delle barche possono anche strappare l'erba marina, lasciando profonde cicatrici.

Importanza per la sopravvivenza di altre specie

Seagrass aiuta a mitigare gli effetti del riscaldamento globale in diversi modi. Agisce come un pozzo di carbonio assorbendo l'anidride carbonica, mentre produce ossigeno attraverso la fotosintesi. Stabilizza i fondali marini, proteggendo le coste dall'erosione e dai danni provocati dalle tempeste. Filtra i sedimenti e calma le onde.

Le praterie di alghe forniscono cibo e riparo per cavallucci marini, tartarughe, barriere coralline, mammiferi marini come dugonghi e lamantini e migliaia di specie di pesci. Agendo come vivaio marino, i prati supportano la pesca ricreativa e commerciale, nonché l'ecoturismo. Proteggere e promuovere la crescita delle alghe, quindi, rappresenta un modo per le comunità costiere - umane, vegetali e animali - di far fronte ad alcuni degli effetti del cambiamento climatico.

Aiutare Seagrass a sopravvivere

Le persone devono rendersi conto che le alghe sono importanti per gli ecosistemi marini quanto le barriere coralline e le paludi salmastre, e tanto critiche per l'equilibrio mondiale di ossigeno/anidride carbonica quanto le foreste pluviali. La chiave per ripristinare o mantenere le praterie di fanerogame è una gestione illuminata a livello statale, federale e locale. Ciò comporta la mappatura, il monitoraggio e l'analisi in modo che i programmi di educazione e conservazione possano essere pianificati nel modo più efficace. Il reimpianto può aiutare, ma deve essere supportato da miglioramenti della qualità dell'acqua e dalla regolamentazione di attività come la nautica e l'edilizia, in modo che le alghe abbiano la possibilità di prosperare.

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