Quando i sedimenti fangosi vengono interrati e compattati a lungo, formano scisti. Quando lo scisto viene sepolto più in profondità, per un tempo più lungo, e riscaldato dalla crosta terrestre, forma l'ardesia. Le qualità di scisto e ardesia variano con la composizione dei sedimenti originali, il grado di compattazione, la quantità di calore e la durata del tempo.
Inizia con l'erosione e la sedimentazione
I sedimenti che formano lo scisto e l'ardesia provengono dall'erosione su terreni più elevati e vengono trasportati dall'erosione al luogo di deposizione. Tra i sedimenti, dall'acqua cadono prima i ciottoli, poi le ghiaie, poi le sabbie, lasciando solo particelle finissime di argilla e del materiale organico. Un fiume fangoso illustra questo; l'opacità si chiama torbidità. L'U. S. L'EPA afferma che un singolo evento di tempesta può caricare un fiume fino alla metà del carico annuo totale di sedimenti del fiume.
L'acqua trasporta queste particelle fini fino a quando non rallenta in acque ferme come un lago, un delta di un fiume o una piattaforma continentale. Le particelle si depositano sul fondo, dove nel tempo vengono sepolte da più sedimenti. Successivamente possono anche essere ricoperti da arenaria o calcare. Il peso del materiale sovrastante, nel corso di milioni di anni, compatta i sedimenti in scisto.
Le qualità variabili dello shale
Lo scisto è stratificato in strati sottili mentre le particelle di sedimento vengono appiattite in fogli paralleli, che si chiama "foliazione". Lo scisto scarsamente compattato viene facilmente smontato a mano. Geology.com descrive come lo scisto può avere colori diversi, a seconda di cosa c'è nel mix originale di sedimenti. Il contenuto organico di appena una piccola percentuale produce uno scisto nero; i minerali calcarei virano al grigio scisto o al grigio chiaro; e l'ossido di ferro o l'idrossido di ferro possono causare colori rossastri, gialli o marroni.
Le caratteristiche dell'ardesia
L'ardesia è uno stadio nella metamorfosi dello scisto, una roccia sedimentaria, in gneiss, una roccia metamorfica. L'ardesia può anche formarsi da roccia vulcanica. Nell'ardesia, i minerali riscaldati e compattati scorrono lentamente e si allineano perpendicolarmente al asse di compressione, per creare "scissione", che è la tendenza della roccia a rompersi lungo rettilineo Linee. Come lo scisto, l'ardesia ha vari colori; a volte è striato dallo scorrere dei minerali.
Differenze nelle applicazioni di ardesia e scisto
A differenza dello scisto, l'ardesia è abbastanza dura da essere utile come materiale strutturale nella sua forma intatta. I tavoli da biliardo lo usano come base piatta e inflessibile per una superficie di gioco. Viene tagliato a pezzi per pavimentare passerelle e per pavimentazioni. Poiché l'ardesia può essere divisa lungo i suoi piani di sfaldatura, è stata tradizionalmente utilizzata per realizzare scandole durevoli per i tetti.
Lo scisto è troppo morbido per tali applicazioni, ma come spiega il National Geographic, alcuni tipi di scisto hanno abbastanza idrocarburi organici, chiamati kerogen, per rendere lo "scisto bituminoso", una potenziale fonte di energia.