Le barre di frazione sono strisce di materiale, come plastica o carta, che vengono divise in pezzi per rappresentare le frazioni. Le barre prendono i concetti astratti di un intero e frazioni di un intero e li mettono in una forma concreta e manipolativa. È possibile utilizzare barre di frazione di plastica prodotte commercialmente o ricavarle da strisce di carta. Le strisce delle frazioni funzionano per una varietà di attività matematiche che forniscono la pratica necessaria per padroneggiare le frazioni.
Il fatto che gli studenti facciano le barre delle frazioni rafforza il concetto. Inizia con metà, quarti e ottavi. Ogni bambino ha bisogno di una striscia di carta per ogni frazione più un extra per rappresentare il tutto; in questo caso ogni bambino ha bisogno di quattro strisce. Sulla striscia che rimane intera, gli studenti scrivono "1". Tagliano la striscia successiva in due pezzi uguali e scrivono "1/2" su ogni pezzo. Ripeti con quarti e ottavi, tagliando le strisce in quattro e otto pezzi uguali, rispettivamente, e scrivendo le frazioni corrispondenti su ogni pezzo.
Gli studenti usano le barre delle frazioni per capire come un intero, in questo caso la striscia di carta, può essere diviso in sezioni o frazioni. Chiedi agli studenti di posizionare le strisce una accanto all'altra per confrontare. Quando mettono i quattro pezzi che rappresentano i quarti accanto a tutta la striscia, vedono che sono uguali. Fornisci scenari diversi per aiutare con i confronti. Chiedi agli studenti quanti 1/4 pezzi ci vogliono per eguagliare un 1/2 pezzo, per esempio.
Le barre delle frazioni aiutano gli studenti più grandi ad aggiungere le frazioni. Inizia aggiungendo frazioni con denominatori comuni, come 1/8 più 3/8. Usando le barre frazionarie, gli studenti imparano che la risposta è 4/8. Puoi anche usare le barre per aggiungere frazioni senza denominatori comuni, come 1/2 più 1/4. Gli studenti usano le barre per determinare che 1/2 è uguale a 2/4. Possono quindi determinare che la risposta è 3/4.