Le dighe idroelettriche sono un modo per generare elettricità sfruttando l'acqua che scorre. Le dighe sono costruite per fermare il flusso di un fiume, che poi crea un serbatoio d'acqua dietro la diga. Quest'acqua cade attraverso la diga e fa girare le turbine che a loro volta fanno girare i generatori elettrici. Queste dighe possono essere fatte di diverse cose, ma i materiali da costruzione primari sono: terra, cemento e acciaio.
Terra
La costruzione di una diga idroelettrica inizia con una base. La base è la prima cosa da sedersi nel canale del fiume e bloccare il flusso dell'acqua. La base viene solitamente creata versando tonnellate e tonnellate di roccia, sabbia, ghiaia e terra nel canale. È la parte più grande della diga, quindi un materiale economico come roccia e terra aiuta a mantenere il costo di costruendo e allo stesso tempo creando una base molto efficace da cui costruire il resto del diga.
Calcestruzzo
Il secondo materiale utilizzato nella costruzione di una diga idroelettrica è il cemento. Il calcestruzzo viene versato attorno alla base di terra per fornire forma, struttura e resistenza alla diga. Il calcestruzzo inizia in una forma quasi liquida che lo rende molto efficace nel modellare forme specifiche e poi si indurisce e mantiene quella forma. È molto forte e aiuta a mantenere la diga in piedi.
Acciaio
L'acciaio svolge un ruolo fondamentale nella maggior parte dei progetti di costruzione su larga scala e una diga idroelettrica non è diversa. Il calcestruzzo è molto resistente in termini di resistenza alla compressione, ma non è molto resistente quando si tratta di torcere o tirare. È qui che entra in gioco l'acciaio. L'armatura in acciaio viene inserita nel calcestruzzo per fornire una maggiore resistenza dimensionale. Se l'acciaio non fosse incluso nel calcestruzzo, il peso dell'acqua che spinge contro la diga potrebbe facilmente rompere il calcestruzzo.