Montagne dell'Africa occidentale

L'Africa occidentale è più conosciuta per le sue foreste tropicali e le turbolenze politiche che per le sue montagne. La maggior parte della regione è bassa, sebbene il Camerun abbia una montagna di oltre 13.000 piedi nel Monte Camerun. Altri picchi e vulcani minori si trovano in tutta la regione, ma nessuno più alto di 10.000 piedi. L'Africa occidentale ospita numerosi vulcani attivi e molte delle sue vette sono remote o inaccessibili.

La vetta più alta dell'Africa occidentale - il Monte Camerun a 13.255 piedi - è un vulcano attivo che ha eruttato l'ultima volta nel 2000. La sua prima eruzione conosciuta risale al V secolo a.C. e fu registrata dal navigatore cartaginese Annone. È il vulcano africano più vicino al mare e sorge quasi direttamente dal Golfo di Guinea nel Camerun occidentale. Un altro vulcano, chiamato Pico de Santa Isabel, raggiunge i 9.868 piedi su un'isola appena al largo della costa. Il Monte Camerun è stato scalato per la prima volta nel 1861 dall'esploratore Sir Richard Burton e può essere scalato dagli escursionisti, a condizione che non sia in eruzione.

Precedentemente noto come il Pico de Santa Isabel, questo picco vulcanico di 9.878 piedi si trova sull'isola di Bioko in Guinea Equatoriale. L'ultima eruzione risale al 1923 e le sue pendici inferiori sono ricoperte dalla foresta tropicale. Il monte Camerun può essere visto dalla vetta ed entrambe le montagne fanno parte della linea del Camerun, una zona di spaccatura che si estende dal Lago Ciad a est nel Golfo di Guinea.

A 5,748 piedi, il Monte Niimba o il Monte Richard-Molard si trova ai confini di Liberia, Guinea e Costa d'Avorio ed è la montagna più alta di tutti e tre i paesi. È anche il punto più alto della catena montuosa del Nimba. L'intera montagna è ricca di minerale di ferro. La sezione della Liberia è stata ampiamente minata mentre la Guinea e la Costa d'Avorio hanno dichiarato le loro sezioni come riserve naturali. Le parti protette della catena del Nimba sono state dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

La vetta più alta della Sierra Leone, il Monte Bintumani o Loma Mansu, è alta 6,381 piedi e la vetta più alta della catena montuosa delle Guinea Highlands. La montagna è di difficile accesso in quanto non ci sono strade asfaltate nelle vicinanze.

Pico de Sao Tome è tecnicamente solo a 6.640 piedi sul livello del mare, ma in realtà è il picco emergente di un gigantesco vulcano a scudo che si trova sul fondo del mare in oltre 10.000 piedi d'acqua. Questo la rende la montagna più alta dell'Africa occidentale nonostante sia principalmente sott'acqua. Essendo il punto più alto dell'isola di São Tomé nel Golfo di Guinea, la montagna è una continuazione della linea del Camerun. Le pendici superiori della montagna sono boscose e all'interno del Parco Nazionale di Obo.