La tecnologia alimentare è l'area della scienza dell'alimentazione in cui gli scienziati dell'alimentazione analizzano e apportano miglioramenti alla preparazione degli alimenti, ai metodi di cottura, alla conservazione e al confezionamento. Gli scienziati dell'alimentazione apportano questi miglioramenti attraverso i progressi nei metodi scientifici e nella ricerca. Anche l'analisi, in particolare l'analisi della composizione chimica degli alimenti, svolge un ruolo importante nello sviluppo di nuove tecnologie alimentari. Per un progetto di tecnologia alimentare, puoi scegliere un'idea in una di queste aree o scegliere di analizzare il contenuto chimico di un alimento.
Confezione
Il packaging è un argomento importante nell'industria alimentare. L'industria alimentare utilizza diversi tipi di imballaggio per scopi diversi. Per un progetto di tecnologia alimentare riguardante l'imballaggio, potresti mostrare come vari materiali di imballaggio producono effetti diversi sul cibo contenuto al loro interno. Un esempio per questo tipo di progetto è avvolgere un alimento il cui processo di deterioramento è facilmente visibile, come una mela affettata, in diversi tipi di materiale da imballaggio. Avvolgere le fette di mela in vari materiali di imballaggio, tra cui cellophan, sacchetti di plastica, pellicola e carta, e metterle in frigo; monitorare l'andamento della decomposizione delle fette per segnalare quali tipi di incarto conservano meglio le fette di mela.
Processi di cottura
Gli scienziati del cibo sono interessati a come cucinare cibi di diversi tipi, forme e dimensioni. Sono inoltre interessati alle relazioni matematiche tra tempi di cottura, temperature e cibi cotti. Alcuni potrebbero presumere che questo tipo di ricerca sia simile alla creazione di nuove ricette, ma il vero intento di uno scienziato che analizza i processi di cottura è molto simile al intento di un chimico che studia le temperature di ebollizione e congelamento di diverse sostanze chimiche - per creare una base di conoscenza per le unità di base del scienza. Un progetto che studi il processo di cottura dovrebbe incorporare queste variabili di interesse. Ad esempio, puoi determinare in che modo lo spessore del petto di pollo influisce sul tempo di cottura. Acquistate petti di pollo di vario spessore, inserite al centro dei termometri da cucina e poi cuoceteli. Misura quanto tempo impiega ogni pezzo di pollo a raggiungere i 170 gradi Fahrenheit. Metti in relazione il tempo di cottura con lo spessore del petto di pollo nel tuo rapporto.
Preservazione
Sebbene l'imballaggio sia una parte importante della conservazione degli alimenti, le persone conservano il cibo da secoli senza dispositivi di imballaggio moderni come sacchetti e fogli con chiusura a cerniera. Invece, l'aspetto più importante della conservazione degli alimenti sono gli ingredienti utilizzati nel cibo stesso. Poiché gli scienziati alimentari sono interessati a quali tipi di ingredienti aiutano a preservare il cibo, puoi prendere questa prospettiva per il tuo progetto. Come progetto ingrediente, analizza gli effetti di ingredienti specifici sulla crescita dei batteri. Metti diversi tipi di alimenti, come aglio o cipolle, in una capsula di Petri con una piccola quantità di batteri. Monitora la crescita dei batteri nell'arco di alcuni giorni per determinare quali ingredienti combattono meglio la crescita batterica.
Analisi degli alimenti
La tecnologia alimentare riguarda anche l'analisi degli alimenti in modo che gli scienziati del settore alimentare possano determinare quali tipi di tecnologia andranno a beneficio di alimenti specifici. Se desideri eseguire un progetto di analisi degli alimenti, seleziona prima un alimento e l'ingrediente o la sostanza chimica in esso contenuta che ti interessa ricercare. Un semplice esempio di analisi alimentare riguarda la determinazione del contenuto di acqua della frutta. Raccogliete frutti diversi, pesateli, affettateli, asciugateli e poi pesateli nuovamente. La differenza tra il primo e il secondo peso è il peso dell'acqua del frutto.