Quali sono i tipi di attività vulcanica che non comportano l'eruzione della lava?

Ci sono molti vulcani diversi situati in tutto il mondo e tutti sono unici. Non eruttano allo stesso modo e la maggior parte non erutta allo stesso modo due volte. Tutto si riduce al magma, la roccia calda sotterranea che alimenta l'attività vulcanica. La maggior parte dei magmi contiene gli stessi ingredienti, ma non nelle stesse quantità. Alcuni magmi sono liquidi e super caldi e contengono quantità molto piccole di gas, che producono eruzioni silenziose con molta lava, come le eruzioni hawaiane. Altri sono spessi, più freddi e appiccicosi e questi producono eruzioni esplosive come quella del Monte. Sant'Elena.

Le eruzioni esplosive si verificano quando il magma all'interno del vulcano ha un alto contenuto di gas e un'elevata viscosità, ovvero è denso e appiccicoso. Nel sottosuolo, dove il magma è sotto pressione, i gas si dissolvono nel magma, ma man mano che si avvicina alla superficie i gas escono dalla soluzione. Poiché il magma è così denso, si tiene insieme per lunghi periodi di tempo e richiede una grande pressione per rompersi, quindi quando lo fa, esplode, creando cenere, roccia e gas surriscaldato. In genere, più esplosiva è l'eruzione, meno lava sarà attaccata ad essa.

Questi due tipi di eruzione sono considerati violentemente esplosivi. Le eruzioni freatiche o a vapore si verificano quando il magma incontra acque sotterranee poco profonde. Quando ciò accade, l'acqua viene istantaneamente trasformata in vapore in una reazione nota come "lampeggiamento". Il vapore esplode da terra, frantumando la roccia che lo circonda e scagliando quei sassi in giro, ma nessuno del magma ottiene su. In un'eruzione freatomagmatica, accade la stessa cosa, ma anche parte del magma viene espulso sotto forma di cenere, che crea un pennacchio. Nessuna lava viene prodotta da nessuno dei due, ma di solito si tradurranno in un nuovo vulcano.

Le eruzioni plineane sono un altro del tipo violentemente esplosivo. Non sono causati dalle acque sotterranee, ma dai gas già disciolti nel magma. Alcune delle eruzioni più famose della storia sono state plineane. I vulcani soggetti a questo tipo di eruzione sono il Vesuvio, il Krakatau e il Monte. Sant'Elena. Le eruzioni plineane producono grandi quantità di cenere, roccia e gas, a volte per lunghi periodi di tempo, e la cenere di queste eruzioni può essere diffusa in tutto il mondo. Alte nuvole di cenere possono produrre flussi piroclastici. Queste sono ceneri e gas surriscaldati che precipitano giù per la montagna incenerendo tutto sul loro cammino e ricoprendo l'area con strati di roccia e cenere. Il flusso di lava è minimo se presente.

L'ultimo dei tipi di eruzione violenta è l'eruzione di Pellean. Questo accade quando una cupola di lava - un accumulo di lava così appiccicoso da non poter scorrere - si accumula attorno alla bocca del vulcano e collassa. Quando ciò accade, piove caldo, cenere incandescente e oscilla lungo i lati del vulcano in un tipo di flusso piroclastico chiamato flusso di blocchi e ceneri. È abbastanza potente da far crollare i muri e appiccare incendi, ma non ha il potere di annientamento di un flusso piroclastico plineano e la sua portata è limitata. Ci possono essere molti di questi eventi nel tempo prima che l'attività al vulcano si fermi.