La pianta del papiro era di enorme importanza all'interno dell'antica civiltà egizia. L'impianto servì a molti usi, ma il più significativo fu il suo sviluppo come fonte di materie prime per la produzione di carta. Gli antichi egizi svilupparono un processo per la raccolta, la fabbricazione, l'uso e lo stoccaggio di questo prezioso materiale.
Fatti, coltivazione e raccolta
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Il papiro è una pianta d'acqua dolce alta, simile a una canna, con uno splendido fiore, che a volte raggiunge un'altezza di 15 piedi, che cresce lungo le rive del fiume Nilo. I disegni egizi raffigurano lavoratori che raccolgono le piante dalle paludi, quindi le legano in fasci. Il papiro era usato per fare la carta già nel 3100 a.C. Molti rotoli recuperati dalle tombe sono datati a quell'epoca.
Preparazione in Fogli
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I passaggi utilizzati dagli antichi egizi per creare una superficie di scrittura dalla pianta del papiro sono stati ricreati da archeologi contemporanei. I gambi vengono messi a bagno per eliminare la scorza verde, quindi tagliati a listarelle sottili. Queste strisce di midollo morbido erano disposte in due strati verticali e due orizzontali, quindi pestate con una pietra o un martello e essiccato per formare un unico foglio che è stato strofinato con una pietra o conchiglia per creare una trama liscia per l'applicazione dell'inchiostro o dipingere.
scrittura
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Una volta iscritti, i fogli di papiro venivano uniti tra loro in lunghi rotoli, larghi circa un piede, che potevano arrivare a centinaia di metri di lunghezza. Il papiro di alta qualità destinato alla scrittura era un prodotto costoso e talvolta la scrittura veniva lavata via per riutilizzare i fogli. Gli antichi egizi usavano pennelli e penne di canna come strumenti di scrittura. Alcune delle sostanze usate per scrivere e dipingere includevano carbone, ossido di ferro e malachite.
Preservazione
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I rotoli di papiro erano spesso conservati in casse di legno, statue sacre e vasi e sono stati portati alla luce dalle tombe. Un famoso esempio è una versione del Libro dei Morti, un rotolo funerario lungo 52 piedi contenente incantesimi e incantesimi trovati in un bara appartenente al ricco capomastro delle costruzioni Kha e a sua moglie Merit, che furono sepolti intorno al 1386-1349 a.C. L'antica Gli egizi mantenevano anche archivi reali, dove erano conservati contabilità, libri giornalieri e altre lettere amministrative, tutte scritte su papiro.