Le zanzare sono responsabili della diffusione di virus minacciosi in tutto il mondo, da Zika a West Nile alla febbre gialla. Il monitoraggio di come si diffondono queste malattie si è dimostrato complicato, costoso e ad alta intensità di lavoro, che richiede scienziati per raccogliere zanzare da testare direttamente o condurre esami del sangue su polli e maiali sofferenti punture di zanzara.
Ora, quei test stanno diventando più facili - ed è tutto grazie alla pipì di zanzara.
Ricercatori australiani segnalati nel Journal of Medical Entomology all'inizio di questo mese le trappole per zanzare con schede per la raccolta delle urine hanno tracciato con successo tre virus: l'encefalite del Nilo occidentale, del fiume Ross e della Murray Valley.
Come funziona il test della pipì di zanzara
Questa ricerca è iniziata nel gennaio 2018 con il Dr. Dagmar Meyer della James Cook University di Cairns, in Australia. Lei e i suoi colleghi hanno usato trappole luminose notturne standard e trappole di vecchia data per attirare le zanzare con emissioni di anidride carbonica, secondo
Notizie scientifiche. Meyer e il suo team hanno installato 29 di queste trappole per urina in due delle aree ricche di insetti del Queensland, insieme a trappole simili (inizialmente introdotte nel 2010) per catturare e testare la saliva delle zanzare.Quando le zanzare entravano in una trappola per le urine, i loro rifiuti gocciolavano attraverso il pavimento a rete su una scheda di raccolta. I ricercatori hanno aggiunto uno stoppino umido d'acqua alla trappola per mantenere in vita le zanzare e fare pipì, per migliorare il loro campione di urina. Alla fine, queste trappole per le urine sono state in grado di rintracciare i tre virus sopra menzionati, mentre le trappole per la saliva ne hanno tracciati solo due.
Perché la pipì batte la saliva?
Le trappole per l'urina si sono dimostrate più efficaci nel monitoraggio delle malattie rispetto alle trappole per la saliva perché un virus deve incubare in una zanzara fino a 15 giorni prima che diventi rilevabile nella sua saliva, secondo Controllo delle infezioni oggi. Nei rifiuti di zanzara, invece, i virus diventano rilevabili dopo appena due o tre giorni.
Inoltre, la zanzara media sbava circa 5 nanolitri di saliva mentre si nutre, non molto. Tuttavia, produce circa 1,5 microlitri di liquido di scarto ogni volta che viene espulso, dando ai ricercatori una quantità di campione da testare circa 300 volte superiore.
"Il nostro studio, per quanto ne sappiamo, è il primo ad aver rilevato arbovirus da escrementi di zanzara raccolti sul campo", ha detto Meyer nel suo rapporto sullo studio, pubblicato il 4 aprile.
Quindi, la pipì è davvero la chiave per monitorare le infezioni?
I metodi attuali per testare e monitorare le malattie diffuse dalle zanzare sono per la maggior parte costosi e difficili. Sebbene il lavoro di Meyer rimanga nelle sue fasi iniziali, indica il potenziale per test più facili e accurati.
"Utilizzare gli escrementi è relativamente semplice, potenzialmente più conveniente e consente di effettuare prima e di più rilevamenti sensibili delle circolazioni di agenti patogeni rispetto ad altri metodi ", ha scritto Meyer in lei rapporto.
I ricercatori devono condurre ulteriori valutazioni sul campo per ottimizzare le trappole per zanzare e continuare l'analisi dei test basati sugli escrementi insieme ai test sulla saliva.