E se un bicchiere di grillo in polvere diluito offrisse gli stessi benefici antiossidanti del succo d'arancia, ma con più proteine, minerali e fibre? E se un po' di grasso bevibile di baco da seta raddoppiasse il potere antiossidante di un bicchiere di succo d'arancia? Probabilmente sarebbe solo disgustoso, giusto?
Bene, abbiamo delle brutte notizie per te.
Un team di scienziati italiani ha pubblicato uno studio in Frontiere nella nutrizione alla fine di luglio, misurando per la prima volta i livelli di antiossidanti negli insetti commestibili disponibili in commercio. Lo studio ha prodotto alcuni risultati interessanti.
Bug per l'uomo, la salute del pianeta Planet
Circa un quarto della popolazione terrestre (pari a circa 2 miliardi di persone) mangia insetti ogni giorno, secondo Strane notizie scientifiche. E ha senso: gli insetti racchiudono un pugno di fibre, proteine e vitamine, oltre a antiossidanti, secondo questa recente ricerca. Anche così, le culture occidentali faticano a digerire l'idea di mangiare insetti, sebbene la maggior parte di noi sacrifichi il gusto in nome della salute di tanto in tanto.
Ma qui c'è molto di più della salute personale di cui tenere conto. Gli insetti vantano una piccola impronta di carbonio rispetto al bestiame, rendendo anche una dieta buggy più salutare per la Terra.
Il professor Mauro Serafini dell'Università di Teramo, coautore dello studio Frontiers, ha dichiarato: in un comunicato stampa che l'Occidente potrebbe aver bisogno di incentivi egoistici e immediati per accettare l'idea di mangiare insetti come alternativa sostenibile alla carne e ai prodotti animali.
"Gli insetti commestibili sono un'ottima fonte di proteine, acidi grassi polinsaturi, minerali, vitamine e fibre", ha affermato Serafini nel comunicato. "Ma fino ad ora, nessuno li aveva confrontati con i classici alimenti funzionali come l'olio d'oliva o il succo d'arancia in termini di attività antiossidante".
Come ha funzionato lo studio
Per la loro ricerca, questi scienziati italiani hanno testato una serie di insetti e invertebrati commestibili disponibili in commercio per misurare i loro livelli di antiossidanti. Hanno rimosso tutte le parti non commestibili degli insetti, come ali e punture, quindi hanno macinato le creature ed estratto le loro parti grasse e solubili. Hanno quindi testato sia il grasso che la polvere di insetti solubile per il contenuto e l'attività di antiossidanti.
"Per prospettiva, utilizzando la stessa configurazione abbiamo testato la capacità antiossidante del succo d'arancia fresco e dell'olio d'oliva - alimenti funzionali che sono noti per esercitare effetti antiossidanti negli esseri umani", ha detto Serafini alla stampa Frontier pubblicazione.
Gli estratti idrosolubili di grilli, cavallette e bachi da seta hanno fornito le maggiori capacità di antiossidanti. La cicala gigante, gli insetti acquatici giganti, gli scorpioni neri e la tarantola nera non avevano quasi nessun potere antiossidante. Serafini ha sottolineato il modello: gli insetti vegetariani vantavano più antiossidanti.
Se diluissi questa polvere di insetti in acqua, produrrebbe circa il 75% del potere antiossidante del succo d'arancia, oltre agli altri benefici per la salute derivanti dal consumo di insetti.
Per quanto riguarda gli estratti di grasso, le cicale giganti ei bachi da seta hanno fornito il doppio del potere antiossidante dell'olio d'oliva.
"Un alto contenuto di antiossidanti nella matrice alimentare è un requisito primario per un primo screening di potenziale antiossidante dei nuovi alimenti, quindi questi sono risultati promettenti", ha detto Serafini nel pubblicazione. "In futuro, potremmo anche adottare regimi dietetici per l'allevamento di insetti al fine di aumentare il loro contenuto di antiossidanti per il consumo animale o umano".