La Malesia ha un messaggio per il resto del mondo: non è più un bidone della spazzatura.
Per anni, i paesi più ricchi hanno inviato contenitori pieni di rifiuti di plastica in Malesia in modo che non dovessero occuparsene. Ma il ministro dell'Ambiente del Paese dice che l'era è finita.
All'inizio di questo mese, la Malesia non solo si è rifiutata di pagare 150 container pieni di rifiuti di plastica, ma ha anche chiesto che venissero spediti tornare nei paesi da cui provenivano, di cui 42 nel Regno Unito e 17 negli Stati Uniti. Il ministro dell'ambiente, Yeo Bee Vincere, ha detto ai giornalisti "Se la gente vuole vederci come la discarica del mondo, continua a sognare."
Aspettare... Perché la Malesia riceveva la nostra spazzatura?
Principalmente perché La Cina ha iniziato a rifiutarlo. Ma... perché la Cina stava ricevendo la nostra spazzatura? Beh, lo stavano comprando. Quando si riciclano i bidoni in luoghi come arene sportive e mense scolastiche pieni fino all'orlo di bottiglie e giornali di Diet Coke, gli Stati Uniti lo venderebbero alla Cina. Lì, i raccoglitori smisteranno i rifiuti a tariffe molto più economiche rispetto a quanto farebbero i raccoglitori in altri paesi e smistano i materiali in modo che parte dei rifiuti di plastica e carta possano essere inviati a strutture che potrebbero essere riutilizzate in modo sostenibile sustain loro.
Ma nel 2017, la Cina ha annunciato che entro la fine dell'anno non avrebbe acquistato la maggior parte della nostra spazzatura, nel tentativo di ridurre l'inquinamento. Quindi gli Stati Uniti hanno dovuto capire cosa farne. Alcuni vengono inceneriti e altri inviati alle discariche; entrambe sono cattive opzioni poiché creano emissioni nocive di carbonio. E alcuni sono stati spediti in Malesia. Finora.
Le aree più colpite negli Stati Uniti dai recenti divieti dalla Cina e dalla Malesia sono le piccole città, poiché la maggior parte ha programmi che incoraggiano i loro cittadini a riciclare, ma poi non possono permettersi di pagare i prezzi più alti che legittimano i programmi di riciclaggio comando. In breve, gettare una bottiglia di plastica in un bidone blu dona a quella bottiglia una nuova vita, solo forse non quella che pensi di darle.
Ma non è solo colpa della Cina o della Malesia
Cina e Malesia stanno prendendo posizione contro l'essere le discariche del mondo. E con o senza i loro programmi, solo una misera percentuale della plastica mondiale è stata comunque riciclata. Ora, come cittadini globali in un pianeta con a enorme problema della spazzatura, dobbiamo trovare il modo di prendere posizioni come stanno facendo Cina e Malesia e, soprattutto, ridurre.
La situazione è piuttosto triste. Ma ci sono ancora alcune cose che puoi fare per cercare di assicurarti che il maggior numero possibile di rifiuti venga riciclato. Eccone alcuni:
- Conosci le tue leggi locali: Ogni città degli Stati Uniti decide come riciclare in modo leggermente diverso. Scopri dove viene inviata la spazzatura della tua città. Potrebbe esserci un sito vicino dove puoi lasciare anche una piccola percentuale dei rifiuti che la tua famiglia o i compagni di classe creano o potresti trovare un'organizzazione locale o una piccola impresa che sta lavorando per riutilizzare diversi tipi di rifiuti.
- Pulisci il tuo riciclaggio: Parte del motivo per cui Cina e Malesia hanno iniziato a rifiutare la spazzatura di plastica è che gli americani fanno schifo a pulire le loro bottiglie e lattine prima di gettarle nel bidone blu. Non devi dargli un lavaggio completo con sapone, ma fai un risciacquo e strappa le etichette prima di gettarlo in un cestino. Non è garantito che finirà per essere riutilizzato, riciclato o recuperato. Ma se una bottiglia è priva di residui come la salsa di pomodoro avanzata o gocce di soda zuccherata, meno è probabile che si contamini gli oggetti intorno e più è probabile che finiscano nella piccola pila di bottiglie che vengono utilizzate per il riciclaggio iniziative.
- Ridurre: Poiché la spazzatura è già un problema enorme, è responsabile pensare ai modi in cui puoi ridurre al minimo i modi in cui causi i rifiuti. Vedi se ci sono piccoli sacrifici che puoi fare, come ricordarti di portare con te borracce e borse riutilizzabili invece di usare plastica monouso, portando la tua contenitore da asporto in un ristorante per il tuo doggy bag, portando i tuoi utensili di bambù invece di usare quelli di plastica nelle mense o nei fast food e passando al senza plastica gomma.
- Sii un consumatore consapevole: Tuttavia, non è facile ridurre i consumi a zero. Quando puoi, cerca di prendere decisioni consapevoli su ciò che acquisti. Puoi incoraggiare i tuoi amici e la tua famiglia a fare acquisti nei mercati degli agricoltori che vendono prodotti locali o nelle piccole imprese e nei negozi dell'usato che vendono articoli vintage e riciclati. Anche quando acquisti da aziende giganti, può essere possibile fare acquisti più etici, come scegliere Scarpe Adidas realizzate in parte con plastica riciclata, I maglioni riciclati di Patagonia o Leggings Girlfriend Collective realizzati con oggetti di recupero come reti da pesca e bottiglie di plastica. Oltre ad essere un acquisto attento all'ambiente, questo dice anche ai marchi che hanno dei consumatori che sono disposti ad acquistare prodotti realizzati con rifiuti, il che incoraggia altre grandi aziende a fare simili prodotti.
- Lavora con Fast Fashion: È molto comodo poter ordinare cinque nuovi vestiti, scegliere quelli più adatti e rispedire indietro il resto. È anche super economico ordinare imitazioni firmate dall'estero (anche quando sono... non esattamente come ordinato). Ma abbiamo una brutta notizia: 5 miliardi libbre di quei ritorni stanno finendo nelle discariche, e la moda in generale - dalle acque reflue alle spedizioni internazionali fino ai rifiuti di moda a buon mercato - è responsabile del 10% delle emissioni di carbonio in tutto il mondo. Sappiamo che molte delle opzioni sostenibili sono troppo costose da acquistare, soprattutto se stai ancora crescendo senza vestiti. Ma se non puoi tagliare completamente, forse puoi lavorare con alcuni marchi di fast fashion. Negozi come H&M, Madewell e Per sempre 21 tutti hanno programmi in cui puoi lasciare i vestiti vecchi: li riciclano e ottieni uno sconto.
È difficile arrivare a zero rifiuti, ma con tutti coloro che adottano misure concrete per ridurre ed essere consumatori consapevoli, possiamo fare la nostra parte per assicurarci che altri paesi non si trasformino nelle nostre discariche.