I messaggi sul salvataggio degli animali in via di estinzione sono ovunque. Forse hai visto Il documentario di Leo DiCaprio sul tentativo di salvare le restanti 15 focene vaquita, o sentito quello di Hayden Panettiere appello appassionato per salvare i delfini o partecipare a una raccolta fondi scolastica per aiutare le popolazioni di gorilla. Forse sei quella persona che dice "salva le balene!" ogni volta che qualcuno beve un lungo sorso alla fontana.
Ma che dire degli alberi? Ottengono lo stesso stato di pericolo di alcuni animali del pianeta? L'albero nel tuo giardino potrebbe essere in pericolo tanto quanto un elefante a migliaia di chilometri di distanza?
Puoi scommetterci che potrebbe! Ci sono circa 60.000 diversi tipi di alberi sulla Terra. Esperti stima che circa il 10% di loro è minacciato di estinzione e si aspettano che il numero aumenti quando rivalutano nel 2020.
Gli alberi che muoiono non sempre provocano nelle persone lo stesso tipo di risposta illecita degli animali che muoiono. Gli animali sono carini e dolci, dopotutto, e molti portano le loro emozioni direttamente sul viso. Un panda coccoloso che è triste perché sua madre è morta è molto più strappalacrime di alcuni rami di albero morti crepitanti.
Ma gli alberi svolgono un ruolo fondamentale nella nostra vita. In tutto il pianeta, gli alberi producono ossigeno, migliorano la qualità dell'acqua nelle vicinanze e forniscono cibo e riparo ad altre piante e animali. Assorbono e immagazzinano anche carbonio, il che aiuta a mitigare gli effetti della crisi climatica. Un singolo acro di alberi di 50 anni può assorbire la quantità di carbonio prodotta guidando la tua auto per un anno.
Per farla breve, abbiamo bisogno di alberi.
Ma stanno morendo
Proprio come gli animali, alcuni alberi sono minacciati a causa degli umani. La deforestazione, il raccolto eccessivo e il disboscamento irresponsabile stanno tutti contribuendo al declino degli alberi. Ma altre specie in via di estinzione possono semplicemente ammalarsi e morire, e succede più spesso di quanto tu possa immaginare.
Una delle tragedie degli alberi americane più famose è stata la peronospora del castagno americano. All'inizio del 1900, i castagni americani erano una coltura importante. Il loro legno robusto e resistente alla decomposizione veniva utilizzato per realizzare di tutto, dalle recinzioni alle bare. Il commercio delle castagne era in piena espansione: gli agricoltori vendevano i frutti alle persone e ad altri agricoltori che cercavano di nutrire il bestiame con mangimi a prezzi accessibili. In alcune zone della parte orientale del Paese i castagni rappresentavano fino al 25% degli alberi.
Ma tutto cambiò nel 1904, quando un castagno di un vivaio giapponese introdusse accidentalmente un fungo parassita nel ceppo statunitense. I forestali l'hanno trovata per la prima volta mentre uccideva i castagni allo zoo del Bronx, e da lì si è catapultata. Nel 1940, quasi ogni singola castagna negli Stati Uniti era morta - circa 4 miliardi alberi – con pochi sopravvissuti nel Midwest e nel Pacifico nord-occidentale. Ora, alcuni stati hanno compiuto sforzi per piantare castagne resistenti alla peronospora, ma nemmeno vicine al tasso necessario per sostituire i miliardi persi.
Una piaga più moderna sta accadendo proprio ora a frassini. L'emerald ash borer (EAB) è uno scarabeo dannoso che ha già ucciso centinaia di milioni di frassini in tutto il paese. Il trattamento può aiutare a prevenire la morte, ma richiede un'identificazione precoce e un albero già strutturalmente sano.
Altri alberi minacciati negli Stati Uniti includono il pino a foglia lunga, l'abete di Fraser e il tasso della Florida, che alcuni scienziati stanno cercando. cercando disperatamente di salvare.
Come posso salvare gli alberi?
Non c'è una risposta facile a questa domanda, poiché le specie di alberi in via di estinzione sono minacciate in tanti modi diversi in tutto il mondo. Ci sono poche azioni concrete che puoi intraprendere, come imparare i segni di EAB e contattare le autorità se lo vedi nella tua zona Ci sono anche passi più grandi, come dare il tuo voto ai politici locali e federali che apprezzano la protezione ambientale e le misure di green new deal.
Ma una delle cose migliori che puoi fare è piantare più alberi. Controlla le risorse della tua città per piantare nuovi alberi o controlla se i tuoi insegnanti hanno risorse per farne piantare di nuovi nella tua scuola o nel tuo quartiere. Molte città hanno iniziative per piantare alberisulla tua strada o fuori dalla tua scuola. Puoi anche controlla con la Arbor Day Foundation per vedere se vivi in una città che fa parte di Tree City, un programma che fornisce il quadro per le città per avere alberi sani. Cercare su Google termini come "programma di piantagione di alberi [città]" o "iniziative di piantagione di alberi [città]" può aiutarti a trovare altre risorse nella tua zona.
Se non sei in grado di piantare alberi da solo, puoi sostenere organizzazioni come Un albero piantato e La tutela della natura. Accettano donazioni per piantare alberi in tutto il mondo.
C'è un detto spesso attribuito a un proverbio cinese: il momento migliore per piantare un albero è 20 anni fa. Ma il secondo miglior tempo è adesso. Ottieni la semina.