Non sei l'unico granchio che si stressa.
Si scopre che i granchi veri sono così stressati dall'inquinamento acustico che possono mettere in pericolo le loro vite.
Un nuovo studio ha esaminato i granchi costieri che vivono lungo la costa dell'Inghilterra. Ha scoperto che quando erano esposti a rumori subacquei naturali, erano per lo più indisturbati. Ma quando si trattava di rumori artificiali provenienti da fonti come navi da crociera e petroliere giganti, i livelli di stress dei granchi sono aumentati.
E quando il loro stress è aumentato, le loro capacità di mimetizzarsi sono diminuite. I ricercatori hanno portato alcuni granchi di terra nel loro laboratorio e hanno esposto metà del gruppo ai suoni naturali e l'altra metà all'inquinamento acustico come il rumore delle navi.
Alla fine dell'esperimento, quelli esposti ai suoni naturali avevano cambiato colore per adattarsi alle loro vasche temporanee. Ma quelli che avevano sentito i rumori della nave erano riusciti a trasformarsi solo circa la metà così come l'altro gruppo. Inoltre, hanno scoperto che il gruppo dei rumori della nave era molto più lento da eseguire quando sentivano il rumore di un predatore.
Ciò evidenzia il modo in cui lo stress dell'inquinamento acustico danneggia i granchi di riva, non solo sono più vulnerabili agli attacchi poiché non possono mimetizzarsi anche con l'ambiente circostante, ma sono anche più lenti a fuggire Pericolo.
Sapevamo già che l'inquinamento acustico può colpire sia le creature terrestri che quelle marine che usano i propri rumori per parlare to l'un l'altro, poiché suoni come traffico, costruzioni, aeroplani e navi possono interferire con il loro comunicazione. Ma questo nuovo studio mostra come anche gli animali che non si affidano al suono per comunicare tra loro possono ancora essere colpiti dal rumore umano.
Miscelazione in
Il camuffamento è uno dei modi più importanti con cui gli animali sottomarini come granchi, calamari e polpi si proteggono dai predatori. Potete trovare incredibili video di YouTube che mostrano animali come i polpi mimetizzandosi con l'ambiente circostante, anche cambiando forma e consistenza per imitare in modo impressionante il mondo che li circonda. A volte, impedisce agli animali più grandi di individuare i polpi e di mangiarli.
Altre volte, aiuta i polpi a sembrare cose non minacciose come il corallo. In questo modo, possono sdraiati, insegui qualche preda e poi salta fuori e attacca un pesce vicino che pensava di nuotare casualmente vicino ad alcune rocce.
In animali come i polpi, questa capacità è dovuta a cellule chiamate cromatofori. All'interno di ognuno c'è un sacco pieno di pigmenti e gli animali possono usare un insieme incredibilmente complesso di nervi e muscoli per farli cambiare in pochi secondi. La cosa sorprendente è che possono farlo nonostante siano spesso daltonici: i loro corpi trovano solo un modo per abbinarsi anche se i loro occhi vedono solo in bianco e nero.
Gli scienziati vogliono mettere le mani su questa capacità. Dopotutto, quanto sarebbe bello averlo trucco o vestiti che potrebbero cambiare colore a piacimento? L'esercito vuole anche capire come trasformare questa capacità unica in qualcosa materiali invisibili.
Ma sebbene abbiano imparato molto su questa capacità negli animali, non sono ancora stati in grado di realizzare prodotti che diano agli umani poteri mimetici totali.
Fermare il rumore
Per quanto poco sappiamo su come gli animali usano il potere del camuffamento, però, stiamo scoprendo sempre di più come la nostra stessa presenza sulla Terra interferisca con la loro capacità di mimetizzarsi.
Non è l'unico modo in cui gli umani stressano gli animali. Prendi il pesce pagliaccio, noto anche come il pesce "Alla ricerca di Nemo". I ricercatori hanno scoperto che lo sbiancamento dei coralli aumenta i livelli di cortisolo, l'ormone che controlla lo stress, nel pesce pagliaccio. Ciò ha fatto precipitare i loro livelli di fertilità, il che è stato negativo per una popolazione già minacciata dall'innalzamento del livello del mare.
Morale della storia? È un momento stressante per essere vivi, sia per gli umani che per gli animali sottomarini.