Hai visto mascelle in età formativa e ora non riesci a pensare all'oceano senza aver paura di un boccone a trentadue denti? O ho catturato alcune scene di attacco da Hitchcock's Gli uccelli e ora nutri una sorta di malsana paura di quegli esseri volanti raccapriccianti? Non riesci nemmeno a pensare ai ragni senza farti venire un po' di freddo nella colonna vertebrale?
Non stiamo dicendo che c'è Niente di cui aver paura quando si tratta di squali, ragni e uccelli. Ma per essere paure così comuni, in realtà si collocano piuttosto in basso nella lista degli animali che uccidono gli umani.
Alcuni animali assassini non hanno le fauci minacciose degli squali, l'inquietudine dei ragni o l'intrinseco... stranezza di tiny parenti dei dinosauri. Ma esercitano il potere in modi diversi, spesso con conseguenze mortali. Curiosi di quali animali inizierete ad avere paura? Continua a leggere.
Gli ovvi
Ci sono animali mortali di cui sei stato avvertito per tutta la vita, o incombono abbastanza grandi da non scegliere mai di essere lasciato solo in una stanza con loro. I leoni, ad esempio, i re della giungla si sono guadagnati una cattiva reputazione grazie al loro ringhio minaccioso e a incidenti come il
I mangiatori di uomini dello Tsavo, un duo di leoni che uccise ben 135 persone costruendo una ferrovia in Kenya più di 100 anni fa. Gli animali uccidono ancora circa 250 persone ogni anno, ma in genere non inseguono gli umani senza istigazione, per lo più attaccando i bracconieri o i turisti che si alzano nei loro affari.Un altro killer non sorprendente è il coccodrillo, che miete più di 1.000 vite umane ogni anno. Non è una bella strada da percorrere: questi predatori sono noti per la loro capacità di tendere un'imboscata alle vittime e poi farle a pezzi o affogarle.
E non possiamo dimenticare i serpenti. Le persone di tutto il mondo sono spaventate da questi rettili striscianti, ma con buone ragioni. Si stima che centinaia di varietà di serpenti uccidano circa 60.000 persone all'anno, in genere attraverso il veleno. Il veleno non porta sempre alla morte istantanea: se una vittima del morso è troppo lontana dalle cure mediche, può morire lentamente mentre il veleno semina il caos nel loro corpo. Altre punture mortali provengono da meduse e api, calabroni e vespe, che uccidono rispettivamente 50 e 65 persone ogni anno.
C'è un altro animale assassino che è ovvio per alcuni, ma non viene in mente per altri: gli umani. Siamo mammiferi, dopotutto, e andiamo in giro ad ucciderci a vicenda attraverso diverse forme di guerra e violenza.
Il non così ovvio
Gli animali meno ovvi ma più letali tendono ad essere piccoli. Molti di loro sono vermi. Non i lombrichi che aiutano a coltivare il tuo giardino sul retro, ma quelli affamati e parassiti che entrano nel sistema digestivo della vittima, mangiano tutto ciò che riescono a trovare, succhiano tutti i nutrienti da una persona altrimenti sana e alla fine diventano così grandi da potersi spegnere organi.
Il trattamento funziona, ma spesso colpiscono in aree poco servite dove il trattamento può essere lento, carente o addirittura inesistente. Tenie, nematodi e altri vermi che causano parassiti possono causare più di 60.000 morti all'anno e portare a malattie gravi in centinaia di migliaia di persone in più. E non sono solo i vermi. Anche mosche tse-tse, lumache d'acqua dolce, insetti baciatori e flebotomi possono causare parassiti che uccidono decine di migliaia di persone ogni anno.
C'è un altro minuscolo killer a dominarli tutti: la zanzara, portatrice di malattie come la malaria, la febbre gialla, il virus Zika, il virus del Nilo occidentale e la febbre dengue. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che gli insetti uccidono fino a 725.000 persone all'anno e ne rendono inabili altri milioni. I funzionari sanitari e politici hanno compiuto enormi sforzi per frenare le popolazioni e ottenere un trattamento migliore per le persone, ma è ancora un killer dilagante a piede libero.