Calamari: gli scarafaggi del mare?
In un certo senso, sì, potrebbero semplicemente esserlo. Un recente studio pubblicato su Rivista di fisiologia della conservazione accademica di Oxford dimostra che i calamari possono non solo sopravvivere al cambiamento climatico, ma prosperare in esso, portando a un potenziale aumento delle popolazioni di calamari.
Il futuro dei calamari
Blake Spady dell'ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies della James Cook University ha guidato questo studio, pubblicato all'inizio di giugno. Inizialmente si aspettava che quando i livelli di anidride carbonica aumentavano nelle acque oceaniche, rendendo l'acqua più acida, i calamari avrebbero reagito male.
"Il loro sangue è molto sensibile ai cambiamenti di acidità, quindi ci aspettavamo che la futura acidificazione degli oceani avrebbe influenzato negativamente le loro prestazioni aerobiche", ha detto Spady in un comunicato stampa del Centro di eccellenza ARC. Tuttavia, il team di Spady ha scoperto un risultato diverso per due specie di calamari tropicali: il calamaro pigmeo bicolore e il calamaro della barriera corallina.
Quando gli scienziati hanno sottoposto gli animali a livelli di anidride carbonica simili a quelli previsti per la fine del secolo (circa 900 parti per milione), hanno scoperto che quei due i livelli di calamari "non sono stati influenzati nelle loro prestazioni aerobiche e nel recupero dopo un intenso esercizio fisico dai livelli più alti di anidride carbonica previsti per la fine del secolo", secondo Spady.
Come hanno funzionato gli esperimenti
Spady e il suo team australiano hanno studiato il calamaro in questione mettendoli in vasche d'acqua a flusso continuo nell'acquario della James Cook University, secondo quanto riferito da Nuovo Atlante. Gli scienziati hanno tenuto i calamari in quelle vasche per un periodo di tempo pari a circa il 20-36% della loro durata di vita e hanno innalzato i livelli di anidride carbonica dell'acqua a circa 900 parti per milione (ppm).
Anche dopo aver sostenuto "esercizi estenuanti" per lunghi periodi di tempo, i calamari si sono comportati e si sono ripresi come al solito, apparentemente insensibili agli alti livelli di anidride carbonica nel loro ambiente. Ciò ha indicato che i calamari vantano un legame con l'ossigeno nel sangue migliore di quanto previsto dagli scienziati, il che consentirebbe loro di sopravvivere a un aumento dell'acidità dell'oceano.
In effetti, ciò potrebbe significare un aumento delle popolazioni di calamari, poiché è stato dimostrato che i loro predatori perdono prestazioni in quegli stessi scenari di cambiamento climatico.
"Pensiamo che i calamari abbiano un'elevata capacità di adattarsi ai cambiamenti ambientali a causa della loro breve durata di vita, tassi di crescita rapidi, grandi popolazioni e alto tasso di aumento della popolazione", ha detto Spady nel centro pubblicazione.
Perché è importante?
Mentre i cambiamenti climatici si dispiegano sotto i nostri occhi, gli scienziati stanno lavorando per capire la velocità con cui potrebbero verificarsi i cambiamenti e come tali cambiamenti potrebbero influenzare gli ecosistemi della Terra. Le concentrazioni atmosferiche (e quindi oceaniche) di anidride carbonica, ad esempio, sono aumentate da 280 ppm prima del rivoluzione industriale a oltre 400 ppm ora, e i livelli attuali potrebbero più che raddoppiare entro l'anno 2100 a meno che non riduciamo in modo significativo emissioni.
Il lavoro di Spady fornisce una finestra per comprendere come gli ecosistemi oceanici potrebbero funzionare sotto quei livelli di anidride carbonica previsti.
"È probabile che alcune specie siano adatte ad avere successo nei nostri oceani in rapida evoluzione, e queste specie di calamari potrebbero essere tra queste", ha detto Spady nel comunicato stampa. "La cosa che sta emergendo con più certezza è che sarà un mondo molto diverso".