Un altro giorno, un altro rollback dell'amministrazione Trump di una politica volta a tutelare l'ambiente. Questa volta, l'EPA ha proposto revocando alcuni dei regolamenti sul modo in cui le centrali elettriche a carbone immagazzinano e rilasciano i loro rifiuti.
È una mossa che secondo l'EPA è progettata per sostenere un'industria carboniera in difficoltà, poiché allentare le restrizioni potrebbe aiutare gli impianti a ridurre i costi. Ma i sostenitori dell'ambiente affermano che i regolamenti sono stati messi in atto per una ragione e il loro ripristino potrebbe rendere più facile l'immissione di sostanze chimiche tossiche come arsenico, mercurio e cadmio nelle forniture idriche.
Inoltre, gli esperti affermano che il potenziale taglio dei costi non sarebbe sufficiente per salvare l'industria in difficoltà a lungo termine: solo una fasciatura a breve termine che comporta rischi elevati.
Allentare le restrizioni
Le restrizioni indebolite riguarderanno specificamente lo smaltimento delle ceneri di carbone e le acque reflue delle centrali a carbone. La cenere di carbone è la sostanza che rimane quando il carbone viene bruciato e le centrali elettriche ne producono circa 130 milioni di tonnellate ogni anno. Quelle piante usano scaricarlo con abbandono, a volte in aree chiamate stagni di stoccaggio delle ceneri di carbone, ma i sostenitori dell'ambiente hanno spinto per ulteriori regolamenti dopo le gigantesche fuoriuscite di cenere di carbone in luoghi come
Anche senza fuoriuscite, una scarsa regolamentazione dei metalli pesanti nelle ceneri di carbone può portare a tutti i tipi di problemi di salute per coloro che vivono in prossimità di centrali a carbone, compresi tassi più elevati di morte prematura, aumento del rischio di problemi respiratori e cancro ai polmoni, mortalità infantile più elevata e cattiva salute generale e sviluppo del cervello in bambini.
In breve, sono state introdotte norme più severe per proteggere i lavoratori in queste centrali a carbone, così come il 1,1 milioni di persone nelle comunità vicine a loro. All'epoca, i legislatori speravano che avrebbe risparmiato circa 1,4 miliardi di libbre di sostanze inquinanti dal loro ingresso nei fiumi che circondano le centrali a carbone.
Quindi... non ci preoccupiamo più di proteggerli?
Sembra certamente così. L'amministrazione Trump sostiene di essere preoccupata per la protezione dell'intera industria del carbone e afferma che le misure sarebbero state messe in atto semplicemente per aiutare le piante impiegare più tempo per rispettare le scadenze per i regolamenti più costosi sugli stagni di cenere di carbone, che avrebbero dovuto iniziare a chiudere entro il 2018 sotto l'era Obama regolamenti.
Ma i sostenitori dell'ambiente sono preoccupati che la proposta dell'EPA sia piena di scappatoie che consentono ad alcune piante di uscire completamente dai regolamenti, mettendo in pericolo la vita nel processo. Per non parlare delle misure temporanee di risparmio non basterebbero a riportare in vita un settore che ha visto un declino grazie alle persone che si rivolgono a opzioni più economiche e più rispettose dell'ambiente come le fonti di energia rinnovabile e il gas naturale.
L'EPA non ha ancora messo in atto alcuna regola ufficiale (o la sua mancanza), ma diversi gruppi ambientalisti hanno affermato che intendono respingerli legalmente quando arriveranno.