Quando quel moscerino della frutta colpisce a tutta forza la finestra della tua camera da letto, non commettere errori: fa male. Ora, la scienza ci sta dicendo che anche dopo che una mosca è guarita dal suo incidente sul vetro della finestra, la sua ferita potrebbe non smettere mai di ferire.
Gli scienziati hanno saputo per più di 15 anni che gli insetti provino dolore, o almeno qualcosa di simile al dolore. Ma una nuova ricerca pubblicata all'inizio di questo mese dal professore associato dell'Università di Sydney Greg Neely indica alcuni dettagli più specifici: gli insetti avvertono dolore cronico, anche molto tempo dopo che si è verificata una lesione guarito.
Neely e il suo team, le cui ricerche sono apparse sulla rivista Progressi scientifici Science, suggeriscono che il dolore cronico nei moscerini della frutta provenga da stimoli simili al dolore cronico negli esseri umani.
Perché il dolore alla mosca è importante?
Neely e i suoi colleghi ricercatori stanno studiando il dolore al Charles Perkins Centre, con l'obiettivo di sviluppare soluzioni per la gestione del dolore senza oppiacei. Neely ha detto in a
Comunicato stampa dell'Università di Sydney che la ricerca sul dolore cronico nei moscerini della frutta potrebbe dare il via allo sviluppo di trattamenti che affrontino sia la causa che i sintomi del dolore cronico negli esseri umani."Se siamo in grado di sviluppare farmaci o nuove terapie con cellule staminali in grado di mirare e riparare la causa sottostante, invece dei sintomi, questo potrebbe aiutare molte persone", ha affermato Neely nel comunicato.
Ai fini del loro studio, Neely e il suo team definiscono il dolore cronico come "dolore persistente che continua dopo che la lesione originale è guarita." Questo può verificarsi come dolore infiammatorio o neuropatico dolore.
Il dolore neuropatico si verifica a causa di un danno al sistema nervoso, solitamente descritto dagli esseri umani come dolore bruciante o lancinante. Il team di Neely si è concentrato su questo tipo di dolore cronico nella loro ricerca.
Cosa hanno trovato
A quanto pare, quando un moscerino della frutta sostiene e guarisce da un'energia, il suo corpo essenzialmente "perde i freni del dolore" e diventa ipersensibile nel tentativo di proteggere la mosca che avanza. Questa soglia del dolore più bassa rende la mosca "ipervigilante" per aiutarla a proteggersi per il resto della sua vita, secondo Neely.
Qualcosa di simile accade negli esseri umani, ma senza lo stesso beneficio per la sopravvivenza.
"Gli animali hanno bisogno di perdere i "freni del dolore" per sopravvivere in situazioni pericolose, ma quando gli umani perdono quei freni, le nostre vite sono infelici", ha detto Neely nel comunicato stampa dell'Università di Sydney. "Dobbiamo recuperare i freni per vivere un'esistenza comoda e non dolorosa".
Ora, gli scienziati sanno che la causa principale del dolore neuropatico nelle mosche è la perdita dei freni del dolore nel loro sistema nervoso centrale. Questa conoscenza può aiutare a guidare la ricerca di Neely di soluzioni per il dolore che va avanti.
"Siamo concentrati sulla creazione di nuove terapie o farmaci con cellule staminali che colpiscano la causa sottostante e fermino il dolore per sempre", ha affermato nel comunicato.