Buon San Valentino! E che tu stia trascorrendo la giornata con il tuo San Valentino, organizzando una cena di San Valentino o semplicemente rilassandoti a casa per un'abbuffata di Netflix, speriamo che ci sia un sacco di cioccolato coinvolto.
Perché? Bene, ovviamente, il cioccolato ha un sapore delizioso (punti bonus se lo abbini al burro di arachidi). Ma ha anche proprietà chimiche uniche che significano che la produzione di cioccolato è una forma d'arte. Inoltre, ha un impatto affascinante sulla chimica del cervello.
Quindi prendi uno o tre tartufi di cioccolato e accomodati. Ecco perché il cioccolato sembra e ha un sapore così delizioso (e ti fa sentire così bene).
Cosa c'è nel cioccolato, comunque?
Prima di entrare nel merito della chimica del cioccolato, parliamo di cosa c'è realmente nel cioccolato. Mentre ogni barretta e caramella ha la sua ricetta, i cioccolatini sono generalmente costituiti da cacao (in pratica, il fondente sostanza marrone e amara che costituisce il cacao in polvere), burro di cacao (il grasso che si trova naturalmente nelle fave di cacao) e zucchero.
Alcuni cioccolatini hanno anche l'aggiunta di latte (ciao, cioccolato al latte!), Insieme ad altri aromi o componenti aggiuntivi.
La struttura chimica del cioccolato
Ora che conosciamo le basi, scendiamo al livello molecolare. La cosa che separa il grande cioccolato - lucido e dolce con un soddisfacente scatto - dal cioccolato opaco, granuloso o dall'aspetto quasi ammuffito è un processo chiamato rinvenimento.
Il cioccolato temperato ha l'aspetto che ha a causa di cristallizzazione. Quando è temperato correttamente, gli acidi grassi che compongono il burro di cacao si cristallizzano in uno schema organizzato, conferendo al cioccolato un aspetto attraente e uniforme.
Se gli acidi grassi non farlo cristallizzano correttamente, tuttavia, non si dispongono mai in piccoli cristalli ordinati. E quel cioccolato non temperato sembra, beh, non così attraente. Gli acidi grassi in forma libera possono raggrupparsi insieme, creando una barretta dall'aspetto macchiato.
Suggerimenti
Mentre temperare il cioccolato richiede una certa abilità, non temperante è facile. Se vuoi vedere la differenza che fanno gli acidi grassi cristallizzati, posiziona semplicemente una barretta di cioccolato in una ciotola e nel microonde a intervalli di 10 secondi finché non si scioglie, quindi lasciarlo raffreddare a temperatura ambiente. Voilà - cioccolato non temperato (ma comunque gustoso!) Non attraente!
Il cioccolato e il tuo cervello
Quindi ora conosci la scienza del perché il cioccolato ben fatto sembra così appetitoso. Ma perché una tavoletta di cioccolato è così confortante?
Tutto si riduce a come i composti nel cioccolato influiscono sulla chimica del cervello.
Vedi, il cioccolato è un'ottima fonte di un amminoacido chiamato triptofano. Mentre il triptofano ha diversi ruoli nel tuo corpo, come aiutare produrre proteine, è anche un precursore di alcuni ormoni cerebrali. Uno di questi è la serotonina, un ormone naturale del "benessere" che migliora l'umore.
Lo zucchero nel cioccolato anche promuove il rilascio di serotonina, tra l'altro, il che significa che il cioccolato ha il doppio compito di farti sentire più felice.
Infine, il cioccolato contiene una sostanza chimica chiamata teobromina. Come antiossidante, la teobromina è responsabile di alcuni dei benefici per la salute legati al cioccolato fondente, come un minor rischio di malattie cardiache. Ma è anche uno stimolante naturale. Così si sentirà più felice e più vigile e pronto a concentrarsi su un fantastico appuntamento con il tuo San Valentino.